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第377章 巾帼英雄（第1页）

“圣上，这你尽管放心。”吴晋锡闻言松了口气，又拍着自己的胸脯说道，“从明年开始若是做不到年出铁两千万斤，尽管拿臣问罪。”

说话间，一行人已经来到了一口方塘之前。

只见十几个袒胸露背的劳役手持着柳木，正满头大汗的翻炒铁料。

只见每翻炒一次，劳役手中的柳木便会被烧灼两三寸，短了则换。

吴晋锡接着说道：“圣上请看，这便是天工开物中所载的炒铁之法，刚从炼铁炉中炼出之铁为生铁，硬且脆，不可以锉削或者钻孔，经柳木翻炒之后则为熟铁，相较生铁要柔软得多但是坚韧，不易断，可用于锻打各种铁器，比如铁锅等。”

崇祯点点头又道：“这是炒铁，然而你之前说的炒钢呢？”

“炒铁便是炒钢。”吴晋锡指着翻炒之后被分割成一个一个的方形的还没有完全冷却的大铁锭说道，“此间全在于工匠对火候的掌握，炒全熟则为熟铁，半熟则为钢，不过眼下这些工匠火候还差得远，还需要时间慢慢的磨炼。”

此法看似很粗糙，但从原理是完全说得通的。

根据翻炒火候的不同，可以获得高碳钢、低碳钢又或者熟铁。

崇祯看了眼正在炒铁的劳役，只见一个个不是很积极的样子。

这个也可以理解，这些劳役的地位就连最底层的匠户都不如，至少匠户还享有婚配以及单独建屋居住的权力，可这些劳役下工之后就会被关中集体宿舍，别说是婚配，就连基本的人身自由都被剥夺掉。

这种情况下不可能有积极性。

反正积极干活是一天，浑浑噩噩也是一天。

当下崇祯皱眉道：“吴卿，你跟这些劳役说，如果他们表现好，比如说非常好的掌握了炒钢的火候，炒出来的钢铁既坚硬又坚韧，就可以免除劳役的身份，从此转为汉阳冶铁工场的正式工匠，不仅恢复人身自由，还有工钱可领！”

这相当于就是成为了汉阳冶铁工场的第一批正式工人。

“领旨。”吴晋锡当即走到那些劳役跟前大声的宣布崇祯的指意。

紧接着，正在劳作的劳役便纷纷向着崇祯所在方向跪下，口中连呼万岁。

……

从汉阳冶铁工场回来，崇祯就正式下诏，令湘鄂西川东的大小土司，点集所部土司兵于六月初一前赶到武昌听调。

诏令下达之后不到一个月，五月上旬时，第一个土司就赶到了武昌。

让崇祯感到意外的是，头一个奉诏赶到武昌的居然不是最近的鄂西土司，而是川东的石砫宣抚司，忠贞侯秦良玉。

听闻秦良玉率领白杆兵到了武昌，崇祯急忙出迎。

秦良玉和石砫宣抚司的白杆兵是乘坐竹筏顺长江而下的，所以才会来得这么快，要不然如果走陆路的话，少说也要走两个月。

崇祯赶到时，秦良玉正在码头边上整兵。

远远看过去，白杆兵仍还是那支白杆兵，队列整齐森严。

但是走近了，崇祯却鼻子一酸险些落泪，因为白杆兵身上的装备已经不能简单的用寒酸俩字来加以形容，这简直就是一群叫花子啊。

铁甲、棉甲是没有的，甚至连战袄都没有。

每个白杆兵穿的都是破破烂烂的麻衣或葛衣。