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555 第五百五十五章海岛宝藏46 这这这（第1页）

“这这这是怎么回事？”玛丽不可置信的看看那姐妹俩，又转头看向卢卡斯，似乎在确认什么，可得到的信息，让她脸色刷白。

卢卡斯不自在的移开视线，心虚的态度一目了然。

玛丽小姐忍不住后退一步，捂着胸口，眼里聚集痛苦的泪水。

须臾，她狠狠抹一把脸，“这位先生，请告诉我真相，我想知道一切！”

苏叶赞许看她一眼，不愧是在救济院长大，依然成长为合格护士的女人，果然坚强坚定，没有被所谓的爱情迷惑。

“事情要从昨天我见到这姐妹俩说起，在餐厅里，她们当着所有人的面，大声宣扬自己将继承姑妈遗产，那张扬的做派，不知道的还以为她们即将继承一大笔钱呢。可事实上，通过某些渠道，我知道，将继承遗产的不只有她们。”

“劳拉·卡莱尔，居住在克斯特小镇一栋三层的石头建筑中，除了价值不菲的房产外，还有三十英亩土地维持日常开销，和一万两千英镑的债券，可带来每年500英镑年金。对于一个独居，没有特殊奢侈爱好的老太太来说，足够她生活富足安详，还可以在房子里聘请女管家，女佣，和护士来照顾自己日常起居。”

“这笔钱任何人继承了，都将是一笔不菲的收入，生活跨入新的阶段。但前提是，得到它的人，只有一个或者两个。可事实上，卡莱尔夫人有三个兄弟，两个姐妹，他们又分别生下十六个孩子。卡莱尔夫人因为年轻时候的经历，和兄弟姐妹们都不在联系，也就从未见过侄子侄女们，更谈不上感情了。”

“现在她病情加重，临死前打算把所有家产平分给每一个人，想想吧，一份遗产分成16份，每个人又能拿到多少？我大致估算了下，位于克斯特小镇的房产价值2万英镑，三十英亩土地价值5千英镑，总共3万7千英镑。扣除遗产税，给律师的费用，以及丧葬费和佣人的薪水等，差不多每人可获得2千英镑。”

“这笔钱对一个普通姑娘而言，已经是一笔巨款了，能给她的嫁妆添光加彩，可与3万多相比，完全不值一提。”

“这对姐妹衣着普通，装饰的蕾丝和花边又有昂贵的法国货，价值3个先令一条，着实奢侈。几乎没什么首饰，贵重物品只有脖子上的金项链和一对老旧的金耳环。说明她们出自中产家庭，原先长辈有钱，所以给她们留下一些比较值钱的遗物，但都是二十多年前的款式。在这之后，家族落寞了，再也没钱置办任何昂贵首饰。”

“可另一方面，家里还有经济来源，并没有到羞窘的地步，所以还有钱购买比较昂贵的花边，应该是攒了好几个月的零花钱才买到的。她们皮肤白皙，并没有做重活的痕迹，可手指上有佩戴顶针的印记，这种从东方古国传来的小物件，是专门用来做针线活的。如果是一般的缝缝补补，不可能留下这么重的印记，只能说明她们常年需要做针线，改善生活？自然不是，只是为自己攒嫁妆和零用钱罢了。”

“综上所述，可以得出结论，两人的母亲出自不错的家族，应该是绅士女儿，出嫁时拥有一笔不菲的嫁妆。眼光也不错，看上的是一位有前途的医生，虽然是中产，却能赚到足够的钱，让两人生活安稳。”

“结婚后，嫁妆被用来购置一套位于伦敦的房产，一楼作为诊所，二楼及以上可以居住，没有房租的烦恼，凭丈夫的诊金，夫妻二人一连生了两个孩子，正准备再生时，传来噩耗。医生丈夫出事了，哦，在出诊的路上被马车撞死，对方赔付了一笔钱，此事就不了了之。”

“从此生活发生改变，房子被租出去，换取生活费，作为房东太太，还需要负责房客的早餐，加上定期打扫卫生。你们只聘请了一个女仆，两人忙于各种家务，所赚的钱也仅够生活。”

“好在那位太太原先接受过家庭教师的教导，在女工上造诣不俗，为了给两个女儿攒嫁妆，也为了教导女儿们一门手艺，她强压着女儿们跟自己学习，终于母女三人靠着这个，攒下一笔钱，唔，我算算，大概两、三百英镑？”

“可母亲的眼睛已经熬坏了，再也看不清细微的东西，姐妹两的手艺比不上母亲，收入直线下降，不得不靠节衣缩食，从房租中能省一点是一点。这样的日子可不好过，这时，天降甘霖，一封来自爱尔兰的律师书信，给了她们莫大的希望。”

“原来她们还有一个姑妈，这件事从未被丈夫父亲提起过，母女三人翻箱倒柜，终于在一本破旧的，丈夫还在上中学时日记本中找到线索。原来这位姑妈曾经是家族的耻辱，作为家里长姐，因不想继续繁重的家务活，和照顾弟弟妹妹的生活，就跟着一个男人私奔了。”

“然而这人并不是好人，新鲜几个月后抛弃了她，而当时她已经怀孕，英国的法律不允许堕胎，一旦发现就会坐牢。她怀孕的事实被人发现，不得已，只能生下来。可年轻姑娘哪有什么赚钱手段，只能回家求助父母。”

“父母只是普通小商贩，在小城里开了一家裁缝铺，收益在当地比上不足比下有余，但作为一对有野心的父母，他们不想自己的孩子也和自己一样，于是花费大部分钱财，把家里三个男孩都送去上学，劳拉作为长女，只能没日没夜帮母亲干活，好让母亲更多的帮助父亲。”

“对于长女的付出，夫妻俩也是愧疚的，怀着补偿心里接纳了她，可私奔未婚生子于名声相当不好，也会影响两个妹妹的婚事，甚至影响店里的生意。于是他们偷偷把女儿送到乡下外祖母家，等孩子生下来，就送去救济院。”

“父母的讨论被多兰姐妹俩的父亲听到，他是姐姐照顾大的，对长姐有感情，不忍外甥女遭太多罪，于是提议送去伦敦郊外的善心救济院。他在学校曾听同学们提过，这家救济院有贵族女性经常捐款，想来生活不差。”

“卡莱尔夫人生下一个女儿，果然被送到这里，日子虽然过得清贫，却也没饿过肚子，何况那些贵族夫人小姐为了彰显仁慈，还为里面的孩子们聘请教认字的老师，只要愿意认真学，长大后有机会被推荐学习一门可谋生的技能，对吧，玛丽小姐？”

玛丽惊讶听完这一切，等苏叶问到时，忍不住点头，“救济院的老师很喜欢我，告诉我好好学，并让我有机会的话，学会当护士。家庭教师也是一个好选择，可人太多了，工作的机会就少，护士不一样，学习的人少，更容易找到工作。我毕业后，被校长推荐，进入一家诊所实习，后来医生把我推荐给了雇主戴维斯先生。”

“孩子生下来后，卡莱尔夫人迅速结婚，嫁给一位爱尔兰水手，跟着他离开家乡，再也没回去过。没想到那位水手竟然发迹了，赚到一笔不菲的钱财，可年轻时太拼，导致上了年纪后染上疫病去世。雪上加霜的是，两人唯一的孩子也被感染，最终只剩下卡莱尔夫人一个人。”

“得知这一切，母女三人萌生了一个大胆的想法，既然当侄女，只能拿到十六分之一，不足以改善母女三人生活，那何不大胆一点，直接假装是卡莱尔夫人的亲生女儿？”

“虽然这么多年，卡莱尔夫人看似不管不顾，可和自己女儿相比，从未联系过的侄子侄女们当然是外人。于是她们去日记本上提到的救济院，翻找当年记录，找到那个孩子，也就是玛丽小姐。”

“她们当然不会好心的告诉玛丽小姐真相，而是有意无意打听当年玛丽被送来的情形，以及她是否携带可证明身份的东西。她们的借口是寻找被家中仆人偷走的孩子，救济院的工作人员并没有怀疑，详细描述了当时场景。之后三人就表示，这不是她们要找的人，‘失望’离开。工作人员也就没有想过告诉玛丽小姐，毕竟找错了嘛。”

“可是她们已经从工作人员嘴里获知玛丽小姐一切信息，包括她现在的地址和所从事的工作。到这里，就轮到卢卡斯先生出场了。”

苏叶似笑非笑看向卢卡斯，“这位是姐妹俩的邻居，从小青梅竹马长大，相处过程中，喜欢上妹妹。可父母却强烈要求他和姐姐订婚，原因很简单，作为长女，姐姐有资格继承母亲那栋房产。那可是在伦敦市区的房产，现在房价越来越高，他们一辈子都买不起一栋。卢卡斯先生妥协了，追求姐姐的同时，也没有和妹妹断了关系。”