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第0831章 一撮人（第5页）

战争很快结束，为了实现垄断，当时控制主要钻石矿的戴比尔斯不得不来找恩斯特谈条件，恩斯特同意与戴比尔斯结成联盟，但前提是他得拿到戴比尔斯股份，并进入董事会。

无奈之下，戴比尔斯或者说其背后的罗斯柴尔德家族答应了。

1926年，恩斯特以全部的家当作抵押，通过互换股权的方式与戴比尔斯钻石公司实现合并。

二战过后，美国经济空前繁荣，钻石成为人们竞相购买的奢侈品，大量囤积的钻石给恩斯特带来了14亿美元的财富。

不久，恩斯特开始担任戴比尔斯的主席，成为南非钻石界一言九鼎的人物。同时，已是南非钻石大王和最大黄金生产商的恩斯特还将业务拓展到铜矿、煤矿、铂矿、炸药和农业。

52岁时，他已成为南非财力和权势最大的实业家之一。

一战时，恩斯特乘坐的船只曾被德国潜艇击沉，他被英军救起，这件事和购买德国钻矿联系在一起，被记在他战时的英勇行为簿上。

一战后，英王乔治五世亲自为恩斯特授勋，他成为了少数几个有爵士头衔的犹太人，这一身份使他进入了南非的上层社会，与当时的南非总统扬·斯迈兹关系密切。

虽然是犹太人，他却把南非当成自己的祖国，并一掷千金地支持斯迈兹的反种族隔离政策。

1957年，恩斯特在南非的约翰内斯堡去世，虽然他出生时是犹太教，但成年后转信基督教，最后被安葬在圣乔治教堂。

恩斯特去世后，他的全部遗产都给了儿子哈里·奥本海默，包括1.8亿美元的资产和一个占世界钻石产量80％的钻石王国，至此，哈里成为新一代钻石大王。

哈里·奥本海默1908年出生在金伯利，曾赴牛津大学学习，独特的家族及教育背景使他终生沉默、低调、富有涵养。与少年时代因为溺水事故早夭的兄弟弗兰克相比，哈里无疑是幸运的。

年轻时的哈里曾是一名军人，1939年南非对德宣战，哈里所在的部队在北非的沙漠里遭遇了隆美尔的军队，幸运的是，他不仅活着走出沙漠，而且在1943年与年轻漂亮的女中尉布里切特结为夫妻。

在哈里担任英美公司主席25年的时间里，奥本海默家族的钻石王国进入了全盛时期，英美资源公司几乎主宰了南非的钻石、黄金和白金工业乃至整个商界，英美黄金、英美铂金分别是全球最大的黄金和铂金生产商。

1973年，奥本海默家族产值已占南非国内生产总值的10％，其出口额占南非总出口额的30％，俨然成为国中之国。

和父亲一样，哈里也深谙“物以稀为贵”的策略。

恩斯特曾说过：“常识教会我们提升钻石价值的唯一方法就是使它们变得稀缺，就是减少产量。”

实际上，世界钻石的价格，一直以来都是被奥本海默家族控制着，没有人敢讨价还价，一度，父子俩还下令，关闭该公司拥有的所有钻石矿，令世界钻石产量在1930-1933年间从每年2200万克拉降到了不足1.4万克拉。

控制产量的经营策略，使戴比尔斯的钻石储量一路飙升，到1937年，库存已经达到4000万克拉，足够卖20年。

在奥本海默家族的钻石王国最鼎盛之时，这个王国掌握着全球90％以上的钻石出产量，每5周，哈里都会召集重要的分销商开一次会议，并在会后将一盒顶级钻石分给经销商，各分销商拿到钻石便四散而去，等待着下一次召集。

然而，这个钻石王国对南非经济的影响力开始令非洲人感到不安，许多人甚至开始批评奥本海默的家族生意剥削了黑人，事实上支持了种族隔离制度。

对此，哈里感慨万千，作为议员，他一直不遗余力地支持反种族隔离斗争，他的家族也为黑人提供了更多的受教育和就业机会。

哈里和布里切特生有一儿一女，女儿玛丽美丽端庄，喜爱各种名马，但在商业上却缺乏天赋，她极其奢华的婚礼场面曾震惊整个约翰内斯堡，为了一睹百年不遇的大场面，人群甚至发生了骚乱，有数十人受伤。

然而，这场轰轰烈烈的婚姻几年后便烟消云散。

玛丽爱上了自己的驯马师，在家人极力反对的情况下，玛丽还是与驯马师在非洲的斯威士兰悄悄举行了婚礼，但这一次的婚礼（二婚）同样没能给她带来长久幸福。

不久，人们又目睹了玛丽的第三次婚礼。

相比姐姐玛丽在感情上的大起伏，尼古拉斯的成长经历则显得低调，遵从家族惯例，他前往英国著名的哈罗公学读中学，毕业后又选择了牛津大学最富声望的基督教堂学院，学习历史最悠久的政治哲学经济专业，这点和他的父亲哈里一模一样。

从牛津大学毕业后，尼克进入家族企业，先在底层锻炼，接着做父亲的个人助理。

1984年哈里从戴比尔斯隐退时，面临着俄罗斯、澳大利亚等地大矿陆续被发现、奥本海默钻石王国垄断地位岌岌可危的局面，就是在这个时期，南氏入局戴比尔斯，成了它的股东之一。