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第一百五十四章 湖寇（第2页）

徐怀不喜欢迎来送往，他们从襄阳出发，没有借用襄阳水师的战船，乘坐的乃是励锋堂旗下的武装商船，也没有悬挂什么旗号。

不过，江汉水陆都不太靖平，对徐怀此行的护卫，徐胜不敢有丝毫的怠慢。

除开座船之上，有牛二、苏蕈、徐惮等十数健锐贴身相随以及励锋堂精挑细选出来的三十多名护卫、水手外，徐胜还提前派出数艘乌篷船作为哨船先行探路。

此时乃是其中一艘哨船燃烟示警。

也因为这艘哨船燃烟示警，在他们前方河道里有好几艘停在水面上或撒网捕鱼、或垂钓江心、看不出有什么异常的渔船，这时候仿佛离弦之箭，往哨船快速围合而去。

“我们这是遇上水匪了？这都进入鄂州府境内了，水路也不见太平啊！”苏蕈、徐惮非但没有惊慌，相反还有些兴奋，拉着牛二与诸多侍卫，将装铠甲的箱笼打开，就在甲板上穿起铠甲来。

周景也是随机应变，先让柳琼儿、韩圭、姜燮等人避入舱室之中。

徐怀卓立船头，微微蹙着眉头，手按腰间佩刃，极目往远处眺望。

虽说驶入一马平川的江汉平原，但船行水上，江滩上苇草又极茂盛，岸滩也有一些起伏，视野到底是受到很大的限制，看不到太远的距离，只能看到七八艘渔船往暴露形迹的燃烟哨船围合而去。

这些渔船里所藏之人也都从简陋的乌篷船舱里钻了出来，手提朴刀、木盾、叉矛等简陋兵械，也不知道是从哪里钻出来的水路盗匪。

“……目前搞不清什么状况，一切皆以节帅安危为要，我们先靠岸与乌敕将军会合前往汉川城！”韩圭从舱室里探出头来，朝站在徐怀身边的周景、徐胜建议道。

“情况不明，不宜硬闯！”周景说道。

徐怀点点头。

徐胜当即下令船工、水手立刻变舵，将船往左岸浅滩靠去——除了左岸更靠近汉川城，乌敕海带着其他侍卫正沿左岸驿道而行。

眼下很可能是有水匪冒充渔民在汉水之中劫掠过往商旅，被前行探路的哨船察觉出异常——虽说他们所乘坐的武装商船，不比普通的中型战船稍差，也有数十精锐好手，除了兵甲精良，还装备床弩等战械，不畏惧水匪所乘坐的十数艘小渔船围攻，但眼下没有什么事情，是比徐怀的人身安全更重要的。

商船吃水较深，没有办法直接靠上岸滩，但船上有为紧急情况备用的羊皮筏子——将整只羊的头脚割去，将羊皮完整的剥下来，用清油浸泡制成皮囊，单只皮囊或数只皮囊并用，党项人及赤扈人常用此法载人载物渡河，十分方便。

徐怀他们手忙脚乱登上岸，乌敕海率领扮作马队的四十多名侍卫，从驿道方向赶过来会合。

“情况有些不对劲，不像是普通水寇劫掠商旅！”

汉水沿岸皆是天然形成的岸堤滩涂，很是低矮，乌敕海率诸侍卫簇拥徐怀驰马登上一座低岗，赫然发现汉川城西南的汉水水面上，有五六十艘大小船只从下游以及右岸的支流河汊以及水泽苇草**之中聚拢而来。

他们刚才要是错估了形势，径直往下游杀去，很可能会陷入数十艘匪船如狼群一般的围攻之中。

然而情况比想象中还要危急，在汉川城的正南方向，有一片极其辽阔的水域，更多的大小船只正星星点点，从水**深处驶出。

此时的鄂州，还远非后世的鱼米之乡，特别是汉川以南一片，地势低陷区域，平时乃是由锁龙湖、东西汊湖、莲湖等十数座大小湖泊组成的湖泊群。

发源于涢山、淮阳山以及桐柏山南麓山地的天门河、溾水、四龙河、涢水等诸多溪河，从北面、东面汇入湖泊群，再从下游河口注入汉水。

而到汛季，整个荆湖北路及东北部的丰茂雨水，都汇聚过来，却一时半会排泄不出去，则会在汉川城以南形成绵延一二百里、与汉水几乎连成一片的汪洋水泽。