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第36章 外番 民间传说缘（第1页）

讲故事者是老秀才张文秀也。——

无由山无忧湖畔有个乌有村，村里有个吴员外，吴员外有个千金小姐乳名幻儿，年方二八，出挑的千娇百媚，人见人爱。一天，幻儿在后花园赏花，空中彩云环绕，园中鲜花盛开，幻儿赏玩多时，不觉困倦，倚花休憩，朦胧间，花丛中走出一位翩翩少年，似曾相识，情窦初开，两人携手花丛，初试云雨，乃南柯一梦也。一觉醒来，阳光灿烂，哪里有什么翩翩少年？幻儿不由脸热心悸，匆匆回了绣楼。

从此，幻儿的身体有了变化，肚子一天天鼓了起来。吴员外觉得女儿干下伤风败俗之事，奇耻大辱，痛心疾首，一定要女儿说出那个不孝的男子是谁？幻儿无法回答家严的质问，吴员外就把她反锁在绣楼之上，不让她在人前出丑。并派丫鬟寸步不离，好生看守。伤心欲绝的幻儿，连自寻短见的机会也没有了。

直到瓜熟蒂落时，幻儿腹中阵阵绞痛，生下一块光滑透亮的鹅卵形怪石。吴员外闻得有此怪事，勃然大怒，命令管家吴顺：“快快把此秽物扔到无忧湖里去吧！”

吴顺对员外唯命是从，手里托着那块带血的怪石，匆匆穿过大街，向野外走去。忽然被靠在犄角旮旯里卖纸张的小贩子拦住。那小贩子一屁股坐在纸摞上，向吴顺边作揖边呼叫：“管家先生，行行好，把您手中那块圆丢丢的石头赏给小人吧！”

吴顺问：“你要它何用？”

小贩说：“风大，俺这压纸的石头尖棱四角的，不知蹭坏俺多少张纸了，您手里这块圆丢丢的，正好压纸，再大的风，俺也不怕蹭坏纸张了！所以求您......”

吴顺想：扔哪儿不一样？省的俺多跑路，还落个人情。就把那块石头连同衬石头的红绸子一并扔给了小贩子，转身回去交差去了。

过了一段时间，小贩那块压纸的石头被玩家怪石刘偶然发现，引出一连串奇奇怪怪的事情来。

这位怪石刘，名叫刘修，专爱收藏怪石，人送雅号“怪石刘”，那天他在大街上溜达，老远看见街尽头犄角旮旯处有一物光芒四射，近前一看，原来是纸贩子那块镇纸石在阳光下闪耀，他不由眼睛一亮，乖乖，这可是千载难逢的活宝贝啊！他定了定神，装出一副若无其事的样子，圪蹴下问纸贩子：“你这块镇纸石从何而来？”

纸贩子健谈，把吴员外家那点传闻轶事，加油添醋地渲染了一遍。

怪石刘说：“没那么玄乎的事儿！俺只是爱鼓捣奇石而已。俺给你一锭银子，就看你愿不愿脱手？”

纸贩子伸出舌头，俺的娘，俺卖一辈子纸，也难赚十两银子，今天算遇着财神爷了！转念一想：俺这块石头肯定是个宝贝，俺得稳住神儿，说不定还能再多讨几两银子，就装模作样地说：“不，俺不卖！俺留着它压纸用哩！”

怪石刘看出他的心思，故意站起来说：“买卖不成仁义在，不卖就算了！俺是可怜你成年蹲在这儿，风里雨里不容易，想帮你一把，没想到你这人不懂好歹，不领情，倒端起架子来了！想想吧，一块破石头，能值几个钱？不说了，走了！”

纸贩子急了，一把拉住怪石刘，陪着笑眉眼说：“先生留步，开个玩笑嘛，别见怪。石头您拿走，就当俺交个朋友！您说是不是？”

怪石刘说：“唉，谁让俺这人心软来着？十两银子换你这么一块石头，也算各得其所，两不相欠了！”他扔下一锭银子，怀里揣着那块石头，匆匆离去。

怪石刘如获至宝，快步回家，关起门来，小心翼翼地把那块鹅卵石擦洗干净，刹那间，那块鹅卵石变得晶莹剔透、满屋生香、光华四射，真是一块宝石啊！他捧在掌心仔细观赏，宝石上呈现出奇怪的纹络。啊！这分明是一条盘绕在宝石上的七彩蛟龙！天呐！这真是旷世难遇的奇珍异宝——龙纹胎石！

怪石刘得了这样的宝贝，真是爱不释手，连睡觉都放在枕边。夜间，那宝石发出柔和的光芒，把整个屋子照得如同白昼一般。

怪石刘喜不自胜，中秋夜，邀了几位好友吃酒赏月，推杯换盏中，好友们互相传递欣赏怪石刘得到的宝贝，不知谁是失手把宝石掉进酒坛内，惊慌失措间，从酒坛内射出万道光芒，光芒中显现出一幅美丽的画面：一条五光十色的蛟龙盘旋在霞光云端，一位美丽少女仰卧在花丛之中，少女身边端坐着一位俊朗少年，两人情意缠绵，携手并肩，温馨可爱，栩栩如生。在座者无不拍手惊叹。怪石刘急忙把宝石从酒坛内取出，珍藏起来，并叮嘱好友们，为了安全起见，千万别把这事传扬出去。

不料酒友中有吴员外家管家吴顺，他一眼就认出那画面中的女子，正是吴员外的女儿幻儿。

再说幻儿，自从产下怪石后，就变得喜怒无常，恍恍惚惚、疯疯癫癫，行动怪异。吴员外请医调治，毫无起色。看着女儿那蓬头垢面、衣衫不整、语无伦次的样儿，实在不成体统，只好把她关在阁楼上，命丫鬟好生照看着。

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管家吴顺把在怪石刘家所见之事，一五一十告诉了东家，吴员外起初不相信有此怪事，吴顺说：“千真万确，俺看得真真的，那就是小姐！不信，您去看看不就清楚了？”

吴员外半信半疑地来到刘家，怪石刘迫于面子，只好把那块宝石投进酒坛里，果然在耀眼的光芒中，呈现出云雾、蛟龙、鲜花、美女、少年。别人拍手称赞，吴员外却伤感落泪：“幻儿啊！你的真魂原来在这儿啊！”

怪石刘问：“员外因何伤感至此？”

吴员外说：“那花下睡着的，果真是俺的女儿啊！”

“她？人呢？”

“现在家中，疯癫多日了！”

其实怪石刘与吴员外是同病相怜。家有万贯，儿子却患上痴呆症。看外貌，五官端正，眉清目秀，玉树临风，一表人才。本来很聪明伶俐的一个后生，一年前郊游回家后，大病一场，变得痴痴呆呆。只懂得吃饭睡觉，别的一概不知。形同行尸走肉。医治无效，只好每日由家童护送到私塾上学，与其说是读书，倒不如说是请先生看孩子，免得在外边走丢了。怪石刘一开始从画面中就认出那个美少年就是自己的儿子刘痴，只是不知道那位美女是哪家闺秀?他从纸贩子嘴里知道个七七八八，就等着吴员外登门造访，进一步证实此事，好完成自己一桩心愿。便说：“天下之事，无奇不有。员外可知道？画面上那个男子，乃刘某不孝之子也！一块宝石，能救两个孩子病症，您可愿意？不过有个前提，咱两家需结成秦晋之好，怎样？”

谁不愿意挽救自己的孩子？人同此心，心同此理，况且刘痴模样儿生的儒雅俊朗，两家又门当户对，吴员外满心喜欢，就一口答应下了这门亲事。