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第1078章 杨桐（第4页）

时有赤膊的僚工合力摇动辘轳，将盛满灰黑色卤水的木桶艰难提出，倒入一旁的竹制溜槽。

这些溜槽纵横连接，宛如粗陋的血管，将汲取上来的卤水引向谷地中央。

越往中心走，空气中那股咸涩潮湿的气息便越发浓重刺鼻，还混杂着烟火烧燎的焦苦味。

中心区域是一片巨大的露天熬盐场，数百口圆形大灶如同大地上的疮疤，排列得密密麻麻。

灶下柴火熊熊，烈焰舔舐着灶上架设的巨大盐锅。

锅内浓稠的卤水沸腾翻滚，蒸腾起冲天的白茫茫水汽与烟雾，将半边天空都染得灰蒙。

李彻眯起眼，望着那片被浓烟笼罩的区域。

无需什么医学知识他也知道，长期吸入这种混杂着盐分、硫磺与其他矿物质的烟雾，对肺腑是何等摧残。

怕是用不上几年时间，只需几个月就会生出暗疾。

而就在这片毒瘴般的烟雾中，数以千计的僚人灶工在劳作。

他们几乎全身赤裸，只在腰或胯下草草围系一块看不出颜色的破布，皮肤被烟火熏得黝黑发亮，沾满灰白色的盐渍。

他们在滚烫的灶台间穿梭，用长柄铁勺搅动沸腾的卤水，添柴、撒盐、刮取锅边结晶的粗盐......动作机械而麻木。

浓烟呛得他们不时剧烈咳嗽，却无人停下手里的活计。

许多人眼睛红肿，不时用漆黑的手背去擦，在脸上留下更脏的污痕。

熬盐场的外围风向处，搭建着大片低矮的草棚窝铺，显然是这些灶工及其家眷的栖身之所。

棚户区毫无例外地被弥漫的盐烟覆盖，衣物晾在竹竿上，不一会儿便蒙上一层白霜。

几个瘦小的孩童就在棚屋间追逐，妇人抱着婴孩坐在门口，麻木地看着这一切。

他们的头发、眉梢，甚至眼睫毛上都凝结着细微的盐晶。

李彻缓缓收回目光，脸上没什么表情，只是握着缰绳的手微微收紧了一瞬。

怜悯在这种地方是轻浮的，甚至是一种侮辱。

这不是天灾，而是他们世代如此、赖以活命的生计。

而李彻要做的，是从他们手中夺走这些活计......