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第二百二十一章 爵士的勋章（第2页）

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威斯敏斯特宫的大理石地面冷得像冰，玛丽安的钢制裙撑随着步伐发出细微的金属摩擦声。当国王将镶满钻石的爵士勋章别在她胸前时，一枚袖珍螺丝刀从暗袋滑落，“当啷“一声砸在皇家纹章上。

全场倒吸冷气。军机大臣的脸涨成猪肝色，几个老派贵族已经开始在胸口画十字。

玛丽安从容地单膝跪地拾起工具：“陛下，请允许我提出第一个爵士谏言。“她转身指向观礼席末尾——六个女校学生正紧张地攥着电报解码器模型，“这些女孩发明的设备，破译速度是军情处的2.3倍。“

死寂中，国王突然伸手：“能给朕看看吗？“

当艾丽丝颤抖着演示如何用改良莫尔斯电码传输信息时，军情处长官的假发都被冷汗浸透了。国王摩挲着解码器上的女校徽章，突然对侍从官说：“把埃摩森爵士的螺丝刀还给她。另外...安排军械局下周去女校考察。“

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女校礼堂被改造成临时庆功场，张子兴带人用蒸汽管道做了个自动香槟塔。每当气压达到特定值，最顶端的酒杯就会倾斜，金黄色的酒液顺着齿轮状的玻璃架流淌，精确注满每一只杯子。

“敬我们！“夏华举起烧杯——里面装着特制的非酒精气泡饮，“敬所有不被看好的、不合规矩的、不肯低头的——“

“钢铁玫瑰！“两百个声音齐声应和，玻璃器皿碰撞出清越的声响。公爵夫人带来的宫廷乐队不知所措地发现，学生们用试管敲击出的节奏，竟比他们的圆舞曲更令人心潮澎湃。

格蕾丝醉醺醺地趴在图纸上，手里攥着刚截获的情报——正在游说议会削减女校拨款。伊芙特和张子兴的争论声穿过人群：“利物浦分校正缺个懂蒸汽轮机的人...什么？让玛格丽特去？她才十七岁！“

玛丽安悄悄离席。月光下，爵士勋章在露台的铁栏杆上磕出细响，她望着远处实验室的灯光——几个夜校班的女生正围着故障的蒸汽机忙碌，身影投在彩窗上如同皮影戏。

三周后，军械局的考察演变成了大型采购会。

军情处订购了五十台电报解码器，附带条件是女校提供操作培训；海军部看中了草坪修剪机改装的甲板清洁器；甚至皇家天文台都派人来咨询，能否用女校的显微镜改良星象仪。

最戏剧性的一幕发生在议会大厅。当反对派再次抨击女子教育时，财政大臣突然打开最新财报：“上周，军械局的订单为国家节省了八万七千金磅——正好是某些人坚持要建的赛马场预算。“

放学时分，玛丽安站在重建的玻璃穹顶下。夕阳透过齿轮状的钢结构洒进来，在地上投下转动的光斑。她摸出勋章，轻轻卡进新安装的蒸汽钟基座——这个位置，每个来上学的女孩都能看见。

“校长！“艾丽丝气喘吁吁跑来，手里挥舞着电报稿，“利物浦纺织女工大罢工！她们要求...要求设立女校夜班课程！“

夏华望向正在调试新显微镜的程易，两人同时笑出声。蒸汽钟恰好在此刻鸣响，惊起一群白鸽，朝着正在变革的天空振翅飞去。