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外人只知沈言玉与武宁侯是翁婿关系，却不知沈言玉实则早就是他的心腹。

抛开其他不谈，谢怀川以沈夫人来离间他们的君臣关系，堪称是一步好棋。

太子不动声色地打量他一眼，果然人不可貌相，身着朝服的沈言玉清冷威严，尘埃不染，实难与云葵梦中那个温柔火热的形象挂钩。

太子抬手，“沈卿坐。”

沈言玉颔首应是，两人对坐下棋。

太子手执黑棋，凤眸凝视着棋盘，落子间，沈言玉将去年大昭几地重大灾害的治理情况上报，提到几个已经掌握罪证的贪官名字，又将锦衣卫这两年办理的大案简明扼要地提了提。

太子漫不经心地听着，最后启唇一笑：“罢了，今日你我不谈公事，只叙家常。”

沈言玉：“……”

「大过年的，来东宫陪太子闲话家常？」

太子置若罔闻，随口道：“对了，孤没记错的话，沈卿今年二十有八了？”

沈言玉：“是。”

太子：“为何拖到去年才娶妻？孤记得，当年沈探花簪花游街，可是多少世家大族榜下捉婿的对象，连陛下的两位公主也对卿有意。”

沈言玉面色严肃起来。

「原来是在试探我的忠心。」

他捻了枚棋子，思忖片刻道：“微臣迟迟不娶妻，一是公务繁忙，无心婚娶，二是未曾遇到心仪之人。臣出身寒门，入朝为官只为施展抱负，造福百姓，功名利禄都是其次，更不会为了一步登天而尚公主，抑或是攀附权贵，忘记自己的来路。”

太子笑道：“这么说，沈夫人是沈卿心仪之人？”

沈言玉总觉得太子话里有话，更不知他为何突然提到妻子。

「岳丈与妻兄同为太子效命，难道清慈本是有意晋选太子妃的？那宁德侯世子就因为这一点，才故意利用清慈来陷害太子？」

不过他可以肯定的是，妻子与太子没有任何逾制的过往。

太子：“……”

没想到随口一问竟然造成这样的误会。

“沈卿不必紧张，孤不过是随意问问。”

太子不想越描越黑，干脆换了个说法，“是孤将选太子妃，只是这些年南征北战，无心儿女情长，听闻沈卿夫妻恩爱，这才想要讨教一二。”

沈言玉闻言才松了口气，“微臣与她，算是因缘际会吧。”

通政司广开言路，天下臣民皆可陈情申冤，呈报不法之事，

他在任通政司参议时，曾经收到一份来自民间的控状，其中揭发了养济院主管官员尸位素餐，私吞朝廷供给粮，虐待笃废残疾者致死等种种罪行。

他将这份控状呈报御前，待查明真相，这些官员也得到了该有的惩治。

不久之后，他又收到一封感谢信，与先前那份控状出自同一人之手，女子清秀的簪花小楷，纸张用的是入兰花汁而制，覆有兰草暗纹的花笺，他放在鼻端轻嗅，可以闻到淡淡的兰花香气。

其实早在先前收到控状之时，他便已在暗中查明了她的身份。

花笺的来处，笔迹，与养济院的牵扯……线索太多，并不难查到。

他捏着这枚花笺，沉默地坐了一晚，确定了自己的心意。