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第171章 柳暗花明（第1页）

俗话说，溺水之人，哪怕见到一根稻草，都要死死抓在手中。此时此刻的俞庆，便是如此。

出了巡抚衙门，他立刻带着亲卫直奔码头，随即，雇了一艘快船，不顾身体疲劳，劈波斩浪赶往定海屯。

然而，非常不幸的是，他却扑了一个空。

韩庆之根本不在商行，甚至连郑大旗、杨伟重这几些能替韩庆之行使一部分权力的人也不在。

只有跟他最不熟悉的侯守拙（侯二孬），见他满脸绝望的模样，赶紧低声解释，“二哥就在福州城里。他去考武科乡试了，您不知道么？你如果有急事，在下就安排一艘哨舰将您送到福州港去。这种传信的哨舰，乃是咱们商行最近才打造出来的，速度堪比龙舟。用来短途送信送人，最稳当不过！”

“十万火急！”俞庆跺了下脚，高声回应。然而，却没有立刻要求侯守拙帮自己安排新式哨舰返回福州，只管拉着对方手臂询问，“你能不能跟我说句实话，你家千户手里如今有多少艘战舰？是否能装上了新式火炮？”

他是定海商行的原始股东之一，又跟韩庆之相交莫逆。所以，话问得虽然唐突，却不会被侯守拙误会为心怀叵测。。

因此，韩守拙稍微斟酌了一下，就按照商行内部的保密规则上限，低声回应，“不瞒游击，二哥手里战舰，如今大大小小加起来，有十一艘。但完全换装了新式火炮的，却只有两艘。剩下的，当初入手之时什么模样，现在还是什么模样？”

“只有十一艘，怎么会这么少。夏天的时候，他不是从许康手里，缴获了好些战船么？”俞庆听得心中一凉，眼巴巴地追问。

侯守拙也不隐瞒，迅速朝四周看了看，继续低声透漏，“就这十一艘，还不一定能都开起来呢。不瞒您说，咱们定海卫这边缺的不是船，而是能驾船和开炮的人。前几回打仗，包括去收拾许康那次，驾船的水手和掌舵的船老大，都是从郑家借的。最近二哥光顾着考试，没时间出海作战，自然就得把借来的水手还给郑家！”

“这，这……”一股绝望，从俞庆的心底涌起，瞬间再度笼罩了他的全身。

韩庆之出海剿匪，从郑一官那边借水手和船老大的事情，他知道的一清二楚。甚至还在酒桌上，跟郑一官借给定海卫帮忙培养水手的那位施教头，碰过好多次面儿。

所以，侯守拙刚才的话，他根本不用仔细去分辩，就知道如假包换。而区区十一艘战舰，去给许心素塞牙缝都不够，如何又能救得了整个福建水师？

“炮厂里铸造出来的火炮，大头给了朱巡抚，还有三成通过您的手，交给了俞帅。剩下来的，也只够装备两艘战舰了。”侯守拙不知道俞庆为何关心起了定海屯的水上实力，想了想，继续低声汇报，“并且二哥说，光有炮和船，没有人，纯属浪费东西。所以，其余九艘战舰，就只更换了一门首炮，供弟兄们出海训练专用。其余安放在侧舷和尾楼中的，仍旧是二号佛狼机。”

“行了，你不用再说了，我明白了！”俞庆双手抱着脑袋，缓缓坐在了椅子上，不想再听任何补充。

十一艘战舰也好，两艘战舰也罢，对福建水师所遇到的险情来说，都是杯水车薪。

如果他不顾一切请求韩庆之带领舰队去救援厦门，后者迫于上下级关系和双方之间的友情，也许会全力以赴。

但是，这样做，跟送死有任何差别？

“咣，咣，咣……”就在俞庆绝望的已经没力坐直身体的当口，一串清脆的锣声，忽然从大门外传了过来。

紧跟着，就是噼里啪啦的鞭炮声。两名报信人，在当值兵卒的簇拥下，出现在了定海商行的大门口。一边继续卖力地敲打铜锣，一边高声叫嚷，“恭喜韩老爷，贺喜韩老爷，本届武科乡试，高中解元。”