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第17章 直面（第2页）

“发誓？”铁珊瑚闻听，笑得花枝乱撞，“你们发的誓，可放屁有什么区别？当年又是谁，在天后圣母娘娘（妈祖）面前发誓，说要一辈子护我周全来着？你们连天后圣母娘娘都敢骗，我傻了才会相信你们！”

最后两句话，说得可太有力了。当即，就让老汉旁的几个中年男子，全都面红耳赤。

作为海上讨生活的汉子，可以不信玉皇大帝，不信佛祖，却不敢不信天后圣母娘娘！否则，谁也保不准自己哪天在海上落了难，天后圣母娘娘却对他的呼救声不做任何回应。

所以，众人轻易不会在圣母娘娘面前发誓。如果发了，就意味着要遵守一辈子的。而违背誓言的人，则意味着他的信誉一文钱都不值，今后无论谁见到他，都得把他当贼来提防。

“我们没有违誓，没有违誓！”带头的老汉见好不容易才鼓动起来的人心要散架，赶紧高声补救，“大侄女，你可不能污蔑我们！我们正是为了保护你的周全，才不得不出此下策。这些年来，你爹带着大伙拿命跟人拼，才让咱们铁船帮有了的今天。我们这些老家伙，不能眼睁睁地为了一个毛头小子，同时跟村上家，罗江地方官府和东南十三家联号一起开战！”

“对啊，大侄女，咱们同时跟十五家开战，等于自寻死路啊！”

“可不是么？大侄女，我们的确发誓，要保护你的周全。可也不能眼睁睁地看着你带着所有人往绝路上奔，却连拦都不拦一下！”

距离老汉最近的两名中年人，也强打起精神，替此人帮腔。极力证明，自己先前的行为没有违誓，而是“用心良苦”。

再看跟在老汉身后那些喽啰，原本已经被铁珊瑚给说得灰溜溜的抬不起头。此刻，却又梗起了脖子，随时准备看准机会扑上前去，先夺了铁珊瑚手里的蜡烛，再做其他打算。

“周叔真是长了一张好嘴！”见老者用谎言稳住了军心，铁珊瑚忍不住冷笑着摇头，“以前无病不在我的船上，村上老倭寇，就对咱们铁船帮客客气气了？还是那东南十三家，就没跟咱们起过任何冲突了？至于罗江县官府，咱们出货地，又不止是那边，得罪就得罪了，他能拿咱们怎么样？”

“可他们三方，以前不会联手！”老者心里知道铁珊瑚说的全是实话，却继续鼓动唇舌危言耸听。“而现在，他们三方，全都把咱们铁船帮当成了眼中钉。他们甚至不用打，只要封住咱们南下鸡笼和北上倭国的通道，再鼓动福州巡抚发一道通缉令，咱们铁船帮，就面临没地方进货，没地方销货，甚至连补给都没有着落的地步。到那时，你爹带着我们这帮老家伙辛苦打下来的基业，就要毁于一旦！”

话音落下，屋子里又响起了一片嘈杂之声。原本已经心生退意的几个中年堂主和大小喽啰们，纷纷抬起头，七嘴八舌地附和老者周叔的意见。

原因很简单，与这个时代大部分活跃在海上的帮派一样，铁船帮也是走私和经商为主业的生意团伙。帮派内大部分骨干，都是船东。大伙当年聚集在铁珊瑚的父亲铁老大旗下，一方面是为了抱团抵抗倭寇和海盗的洗劫，另一方面则是为了抱团做生意赚钱。如果铁珊瑚仅仅是得罪了倭寇也就罢了，大伙还能陪着她斗上一斗。同时又得罪了进货的上家和出货的下家，大伙怎么可能任由她“独断专行”？

“说得好，说得真好！”就在铁珊瑚搜肠刮肚，组织言语准备反驳之际，窗子外，却传来了李无病的声音。

唯恐语言表达不够到位，他将手中短铳塞给颜青夏，笑着继续鼓掌，“周叔不愧是个老江湖，这算盘珠子打的，即便住在北京城的人，都能听得一清二楚。”

事到如今，他已经全看清楚了。那被称为姓周的老者，以铁珊瑚打算庇护自己为由头，在铁船帮内煽动起了一场叛乱，试图篡权夺位。而铁珊瑚，显然事先对此毫无防备，让叛乱者没受到多少阻碍，就杀到了她的帅舱之中。

师父讲过的故事中，可没有过类似的场景。在那些故事里，英雄豪杰都是一诺千金。把信誉和义气，看得比性命还重。然而，虽然在师父讲的故事里，没有榜样可参考，李无病却知道，既然事情因自己而起，此时此刻，自己就必须站出来，与铁珊瑚一道直面叛乱者的刀锋。

“你怎么会在这？”老者周叔大吃一惊，质问的话脱口而出，“来人，给我把他拿下！”

“不用拿，我自己进来了！”李无病单手按住窗框，翻身而入，如一片落叶般，轻轻落于铁珊瑚身侧，顺手扯起火药桶上的药捻子凑向了蜡烛。