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第456章 迅速崩坏的神圣东帝国（第5页）

而为了平息对圣券贬值的恐慌，塞尔顿亲自主持开启公爵府地下主金库。

千名市民与信徒被召集到场，见证这一刻的信心。

可当探照灯刺入黑暗，石室里空空如也，只有几具饿死的老鼠尸体散落在地。

“怎么会……”塞尔顿脸上的笑容凝固了，像是被人当众按进了冰水里。

他的大脑一片空白，耳边却嗡嗡作响，仿佛整个世界的声音都在远去。

萨洛蒙主教只是看着他，缓缓露出一个温和疏离的微笑，仿佛在注视一只终于明白自己已无退路的猎物。

圣券在同一天彻底崩溃。

失去黄金背书，那些印着荆棘花纹的伪币，毫无价值。

上午还能买一个苹果，中午只换一粒葡萄，到了晚上，连擦屁股都嫌硬。

市民在街头堆起钱山，点燃这些神圣凭证取暖。

火光映着一张张瘦削而麻木的脸。

除了金钱消失，更可怕的是粮食没有来，在已经死去的老公爵操控下运河里的沉船截断了西部粮道。

被打开示众的粮仓里，也只剩掺了霉糠的黄沙，大部分的粮食被教廷运走了。

树皮被啃光，老鼠被生吞，饥饿让人重新学会以同类为食物。

就在民众绝望之时，大主教萨洛蒙颁布了《大净化谕令》。

他没有谈论粮食的何时会到来，只给出了一个足以让绝望者抓住的解释，粮食并非消失，而是被偷走了。

“为什么我们没有面包？因为女巫用黑魔法偷走了它。”

“为什么瘟疫横行？因为异端藏在人群中，亵渎了神。”

这套逻辑简单，而且不需要证据。

饥饿的人不需要真相，只需要一个可以被宣泄怒火的敌人。

教堂门口很快多了一只漆黑的铁箱，被称为真理之箱。

规则写在木牌上，简单残忍：凡举报一名隐藏的异端，经审判庭核实，即可获得五磅面粉。

饥饿在一夜之间摧毁了最后一点人性。

为了孩子的一碗面糊，妻子指认丈夫私藏金币是为了供奉魔鬼。

邻居举报对门半夜点灯是行巫术。

甚至有人指着自己年迈的母亲，哭着说她在梦里低语，是被恶灵附体。

红袍审判官每天捧着厚厚一迭告密信，像点菜一样踹开市民的房门。

抓人不再是为了审判，而是为了给饥饿的暴民一个可以撕咬的出口。

火刑柱开始增加。

最先被烧死的并非穷人，而是那些还试图思考的人。