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第十一章 从今天起永远（第4页）

有评论员戏称：“今天，连万人迷的魅力都敌不过卢布的魔力。”

切尔西背负着近亿英镑的巨额债务早已是英超公开的秘密，但向来以铁腕作风著称的俱乐部主席肯-贝茨却将出售计划隐藏得天衣无缝。

当俄罗斯寡头阿布拉莫维奇闪电收购的消息突然爆出时，连最资深的足球财经记者都措手不及——就在交易达成前48小时，贝茨还在媒体面前信誓旦旦地否认任何出售传闻。

“这就像在泰坦尼克号撞上冰山前最后一刻卖出了船票。”

贝茨在事后回忆时坦言。

据内部文件显示，切尔西当时距离财务崩盘仅剩7天倒计时：一笔2300万英镑的紧急债务将在周五到期，而原本指望通过球员套现的应急计划彻底落空——转会市场的寒冬让主帅拉涅利连一名替补球员都无法出手。

俱乐部财务总监的电脑里，甚至已经准备好了进入破产管理程序的预案文件。

从2003年春季在老特拉福德球场观看了欧冠联赛中曼联对皇马的四分之一决赛之后，阿布拉莫维奇就动了拥有一家英格兰足球俱乐部的念头。

在选择收购目标的过程中，阿布拉莫维奇先同热刺主席进行了商谈，但该俱乐部位于伦敦东北部，他对这个位置没有什么兴趣。

那天商谈结束后，他的奔驰车沿着托特纳姆大街前行。

他望向窗外，用俄语对自己的助手说：“这里比鄂木斯克还要差。”

鄂木斯克位于西伯利亚，西伯利亚石油公司在那里设有一家炼油厂。

阿布拉莫维奇也没有立马对收购切尔西表示出兴趣。

如果说他对在爱好上砸九位数的金钱有什么条件，那就是所收购的俱乐部必须是能参加欧冠联赛的队伍。

如果蓝军能做到这一点，或许他会有兴趣。

2003年5月的那个下午，将在斯坦福桥球场对阵利物浦的球员们也知道这场比赛利害攸关，因为伯奇就是这样告诉他们的，但他们不知道事情的重要程度会如此戏剧性地升级。

这场比赛将决定切尔西和利物浦的欧冠资格，价值2000万英镑的天价。

之所以说是2000万英镑的比赛，是因为胜利的一方将取得联赛第4名，获得英格兰参加2003—2004赛季欧冠联赛的最后一个名额，从而分得大量金钱。此前从来没有哪场英格兰联赛的比赛被如此描述。

面对前所未有的情况，切尔西也采取了前所未有的举措。

比赛前一天晚上，俱乐部没有让球员睡在自己家里，而是安排他们下榻海德公园旁的皇家兰开斯特酒店。

这种做法在多年后才成为英超俱乐部的标准做法。

晚餐过后，给球队做赛前动员的是财务总监伯奇，而不是主教练克劳迪奥-拉涅利。

伯奇非常明确地告知球员，这绝对是他们人生中最重要的比赛之一。针对这次比赛，他请了一位美国老兵来动员这支由欧洲大陆人、非洲人和20多名英国人组成的国际队伍。

这位老兵就是查尔斯-克鲁拉克将军，一位在美国近代战争中有着杰出表现的海军军官，曾经被授予美国高规格的军事荣耀，并且在从军36年后成为美国海军陆战队司令。

这种简历非常适合争取美国民众的支持，竞选美国总统。

但此刻，克鲁拉克将军站在伦敦一家酒店的宴会厅里，正在动员一支球队去攻打利物浦的中场。

将军谈到了荣誉，谈到了勇气，也谈到了如何迎难而上。

他用美国腔给大家讲了一段自己如何调兵遣将的故事。故事讲完后，切尔西的球员们已经摩拳擦掌，一心想着在酒店宴会厅里就将利物浦踢翻。

遗憾的是，他们必须回去睡觉。“我感觉自己就像灌了32杯浓缩咖啡，”勒索克斯说，“我很想弄根绳子，从自己的房间滑下去，然后到海德公园去作战。”

第二天下午开球前，切尔西进行了最后一场动员。