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第五百二十章 朱慈烺的回信（第4页）

“这说明什么？说明大明确有诚意与我们合作！哥哥，不要再犹豫、猜疑了。联手灭掉建奴，夺回被他们强占的草场，为死去的族人报仇，这不也是你一直以来的心愿吗？现在大明给了我们最好的机会！”

阿布奈抬起眼皮，瞥了自己妹妹一眼，那眼神复杂，有无奈，有对妹妹“天真”的怜惜，更有深沉的忧虑。

他放下信纸，走到火盆边，拿起铁钳拨弄了一下烧得通红的炭块，溅起几点火星，声音低沉而缓慢：

“琪琪格，我的好妹妹，你把事情想得太简单了。我当然知道他们现在有诚意，想借助我们草原的骏马和勇士，去对付辽东那头更凶猛的困兽。可问题从来不在‘现在’，而在‘以后’！”

他转过身，目光变得锐利，直视着琪琪格：

“等建奴这头老虎真的被我们联手打死之后呢？大明这头刚刚饱餐一顿、磨利了爪牙的雄狮，会不会觉得草原上剩下的羊群太过肥美，顺手也就……嗯？到那时，他们的火枪大炮，对准的可就是我们了！

我们引着雄狮入室，打死了恶虎，转头却发现雄狮占据了整个山林，我们自己反而无处容身，甚至成了下一顿美餐！你告诉我，那时候，我们该怎么办？是束手就擒，还是用我们手中的弯刀，去对抗他们那能喷火的铁管子？”

琪琪格张了张嘴，想要反驳，却一时语塞。

她并非没有思考过这个问题，只是……在大明生活的两年，潜移默化中，她对朱慈烺，对那个正在急速变化、展现出惊人力量与进取心的帝国，有了一种与兄长截然不同的、更加复杂的观感。

她回想起在北京时，自己也曾怀着忐忑，旁敲侧击地问过朱慈烺类似的问题，关于大明对草原的“最终想法”。

她记得，当时朱慈烺正在翻阅一本巨大的、绘有奇怪图案的图册，闻言只是抬起头，看了她一眼，然后笑了笑，那笑容有些漫不经心，却又带着一种让她心折的辽阔气度。

他随手在那图册上比划了一下，说道：

“草原？嗯，很大，很冷，骑着马跑很久也跑不到头，放牧着无数的牛羊……但那又如何？”

他手指点了点图册上更为广袤的蓝色区域和陌生的陆地轮廓。

“琪琪格，你看，这世间的天地，比草原，比中原，要大得多，也精彩得多。大海的对面有新的陆地，有数不尽的财富和机会。本宫的目光，不在这片已经跑了几千年的草原上。草原，就让习惯它的人去驰骋吧，只要他们懂得分寸，知道谁才是这片天空下真正的主人。孤本宫想要的，是外面的星辰大海。”

当时的琪琪格并不完全理解“星辰大海”具体指什么，但她从朱慈烺的语气和神态中，感受到了一种超越草原、甚至超越中原的宏大志向。

他似乎真的对彻底征服、占领并直接统治草原缺乏兴趣，那更像是一种麻烦的、收益有限的负担。

他更在意的是确立一种不可动摇的权威，一种让草原诸部“懂得分寸”的秩序，然后将主要精力投向更遥远、更具吸引力的目标。

而且，冷静下来想想，历史似乎也佐证了这一点。

将近三百年前，太祖高皇帝朱元璋将大元赶回漠北，汉军骑兵也曾深入草原，犁庭扫穴。

但最终，明朝并未选择在草原上建立长期的、直接的郡县统治，而是修筑了长城，确立了朝贡和互市体系。

原因并不复杂：草原对于以农耕为本的汉人王朝而言，治理成本太高，收益太低。汉人不会放牧，不习惯逐水草而居，占领后需要派驻大军，消耗无数钱粮，却难以获得对等的赋税和产出。

久而久之，就成了拖垮财政的无底洞。