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说罢，萧夫人沉默良久。

萧沉璧知此事为难，见母亲久久不语，又软了声：“阿弟终究是您的骨肉，您若是不忍，便当作女儿未曾提过。我再另想他法便是。”

她正要起身，萧夫人却按住她的手，前所未有的清醒：“这些年来，是为娘性子太软，终日怨天尤人，只顾着顾影自怜，疏于管教小郎。说到底，小郎走到今日这一步，都是我纵容之过。此事既因我而起，合该由我来做个了断。”

她反手握住女儿的手：“这些年娘没能为你做什么，这一次，你只管放手去做，一切有娘。”

“好。”萧沉璧轻轻回握母亲的手，“也不必阿娘真的涉险，您只需卧榻装病便可。”

她将计划细细说与母亲听。

萧夫人虽柔弱，但毕竟是一代枭雄之女，耳濡目染，对这些谋划一点即通。

听罢，萧夫人沉思良久，缓缓点头：“为娘明白了，必不会出错。”

萧沉璧依偎在母亲怀中，如同幼时那般。

母女二人相拥片刻，她方起身离去，吩咐赵翼着手布置。

她走后，萧夫人强压着的咳嗽再抑制不住，俯身在榻边，撕心裂肺地咳了起来，直至咳出了血。

她攥紧染血的帕子，仿佛下定了决心，低声吩咐女使：“去请往日为我诊脉的医官来。”

——

很快，老节度使夫人病危的消息传得人尽皆知。

相州与魏州相距不远，次日，魏州也已传遍。

众人都说老夫人是因姐弟反目、兵戈相向而气病的。而这罪魁祸首，自然是萧怀谏。

流言四起，萧怀谏坐立难安。

同时，相州派来使者送信，称老夫人已到垂危之际，只想再见他一面，望他前去。

毕竟是生身母亲，母子三人相依为命多年，感情非同寻常。为权势他可舍弃阿姐，却难轻易割舍生养之恩。

但此时李修白未走，他若离开魏州，恐会遭到算计。

两难之下，萧怀谏如坐针毡，犹豫不决。

谋士们也吵得不可开交。

一派认定这是萧沉璧的阴谋，借助老夫人引蛇出洞，劝他千万不可中计。

另一派则认为，即便真是阴谋，也不能断然拒绝。做儿子的若连母亲最后一面都不见，必遭万民唾弃，遗臭万年。

商议良久，萧怀谏最终提出，他愿去见母亲，但不能在相州，须母亲来魏州。

萧沉璧自然不肯答应。母亲若落入他手，必将成为掣肘她的软肋。

于是她以母亲病危、无法远行为由拒绝。

双方僵持不下，民间议论纷纷。

萧沉璧又趁机提出折中之策，将会面地点选在魏州与相州交界处的潞城。如此，母亲不必舟车劳顿，萧怀谏也不必担心自投罗网。

这已是眼下最好的安排。

萧怀谏最终应允，时间紧迫，他连夜命亲卫前往潞城巡查，确认并无埋伏后，方才动身。