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安壬点头：“正是他。元恪两个月前被提拔为榷茶使，这新政就是他一手推行的。此人手段狠辣，为了杜绝走私，于运河、驿道广设关隘稽查，并悬榜昭示，说是贩私茶十担者死刑，百担者灭族！”

“百担灭族？”萧沉璧挑眉，“比行刺皇帝的罪名还重？”

安壬咂咂嘴：“可不是！就因为他这铁腕名声，新政推行后，坊间都在传天子饮血茶的谶语了，您瞧！”

他指着邸报的一处，萧沉璧瞥见了数十条人命，微微眯眼：“这么要紧的事，怎么不早报？”

安壬忙道：“茶政本身好查，但这些烧园子、夺产业和民间谶语的消息，进奏院也是刚收到邸报，第一时间就呈报郡主了。再说，元恪手段虽严苛，但所敛之财泰半充盈了国库。这两个月府库宽裕了些，圣人就算知道了，恐怕也不会深究。”

萧沉璧蓦然想起不久前兴庆宫那场豪奢的千秋宴——美酒如流水，佳肴堆成山，连花萼楼里的火烛都亮了一整夜。

操办如此盛宴耗资巨万，国库若无银钱支撑，如何能行？圣人若宴后便责罚元恪，岂不是打自己的脸？

她沉吟片刻，道：“不管怎样，如今长安已经茶荒，其他地方恐怕也好不了。这局面要是不缓解，元恪这茶政肯定撑不下去。到时，他非但这榷茶使的位子保不住，连户部侍郎的本职也得受牵连。这么好的机会，裴党绝不会放过。你且盯紧裴党动向，看他们欲从何处下手。”

“是。”安壬立刻应下。

康苏勒大病初愈，在一旁静养，也没吭声。

临走前，萧沉璧脚步一顿，又补了一句：“对了，这事先别告诉那姓陆的。”

安壬一愣：“为何？之前陆先生不是帮了我们不少……”

萧沉璧这些日子冷眼旁观，深觉此人绝非善类，尤其今日这番做派，分明在窥探外面风声。

她不耐道：“让你别说就别说。现在二王斗得正凶，不用我等推波助澜，他们自会斗得两败俱伤，何必让一个外人知道太多？难不成事成之后，你还真想放他走？”

安壬一噎，他确实没想过这茬。听这意思，陆先生怕是活不成了。

相处这些时日，他对此人倒生了几分敬意，不免有些惋惜。转念一想，嘿，郡主心肠也是真硬，肌肤相亲这么多回，说杀就杀，竟无半分情意！

他没敢求情，康苏勒闻言却来了精神：“郡主放心，日后进奏院自会防着他。”

萧沉璧嗤笑：“也别做得太明显，免得狗急跳墙。我这肚子还没动静呢，他留着，总归还有用处，不是么？”

康苏勒一时语塞。

萧沉璧交代完，心下稍安。

无论这陆先生藏着什么秘密，打着什么算盘，最终都会和他的尸骨一起，永远埋在这进奏院深处。

——

话说回淮南那头，神武卫大将军周焘领兵平叛后，漕乱渐息。

柏庆被擒，押解长安，高珙则无缝接任盐铁转运使一职，重整漕务。

难得的是，整场平叛伤亡甚少。看似粗犷的周焘竟是个外粗内细之人，圣人甚为满意。

消息传至长平王府，老王妃与李清沅悬着的心终于落下，此番也算将功折过了，他们间接造下的罪孽或可稍得宽宥。

饶是如此，老王妃还是捐了一大笔钱赈济淮南灾民。萧沉璧虽不明白其中深意，但婆母都捐了，她自然也要做足姿态，于是把自己大半份例钱也捐了出去。

此举又赢得老王妃一番赞许。

李汝珍对她更是敬慕有加，加上前番救命之恩，待她愈发亲近，俨然将她视作了亲姊。

萧沉璧还要借她的耳目探听长安贵女圈的消息，也乐得跟她周旋。

当然，她趁机询问了一番李汝珍从前有没有中意的男子。