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当然，这些他是绝不可能承认的。

韦颢当即跪下，高高将笏板举过头顶：“臣主政剑南多年，期间政治清明，秉公执法，税赋倍增，此案虽经臣手批决，但皆是依照下属呈报之铁证，循《大唐律》而断，绝无半分私心！还望圣人明鉴！”

“哼！好一个绝无私心！”李俨冷笑，“奏状所言，周季辅曾开罪柳相之父，而自你处置此人后，便与柳相交从日密！你解释解释，这不是公报私仇，媚上邀宠，又是什么？”

此言一出，韦颢伏地不敢言，柳宗弼亦疾步出列跪倒，高举笏板：“圣人明鉴！臣父的确客死剑南，但和外人没有干系，臣一家全然未曾将此事归咎他人！至于臣与何人交好，私交甚笃之说，更是无稽之谈！”

韦颢亦连忙叩首：“柳相所言极是！此案年深日久，臣亦不知何以突然被翻出，且迅速传遍长安，剑南道数十万百姓，案牍如山，臣一时失察，未能细辨下属所呈证据真伪，若说臣有过，也只是不能明察之过，绝非构陷！恳请陛下只责罚于臣，莫要牵连无辜！”

李俨心知二人所言不足为信，却也明白京兆尹此案办得未免太过急切。

他按着桌缘，忍怒不发：“周季辅一案，贪赃属实，然量刑过苛，确系冤情！韦颢，你可认？”

事已至此，韦颢哪敢再辩，垂首颤声道：“臣认罪。”

“好，既认罪！”李俨一字一顿，声如寒冰，“郑卿，那重判周季辅一事便交由你督办。至于韦颢，念其曾为一方主政，此案终究只是批决之失。即日起，褫夺韦颢刑部侍郎之职，贬为云州刺史！”

韦颢掌心汗湿，重重叩首：“臣谢主隆恩！”

一件旧案便将柳党的一名大员贬至偏远州县，此举庆王算是扳回一城。

可惜没能将柳宗弼牵扯进来，将他一起定罪。

庆王微微遗憾。

散朝后，他邀了裴相一党论功行赏。

但裴相却并没有立即随之举杯，而是道：“韦颢被贬，刑部侍郎一职悬空，此乃要害之地，如今应尽快将咱们的人推举上去。”

庆王沉吟：“裴公所言甚是。但岐王那边岂肯坐视？必会竭力推举柳党之人。且今日圣人对韦颢尚存宽宥，此事于柳宗弼更是毫发未损，恐怕，圣人是在忌惮咱们，这空缺之位未必能那么顺利吧？”

裴相道：“殿下所言有理。然而圣人的身子每况愈下，科举一案足见岐王已按捺不住，不惜公然撕破脸皮。咱们这边也不宜再蛰伏。纵使稍拂圣意，此位也必须争之！长平王既薨，论宗室辈分资望，殿下才是圣人侄辈之最合适者，此时不争，更待何时？”

庆王顿觉豁然，颔首道：“裴公高见！那便依裴公之言。至于人选，裴公可从门生中择一贤才举荐。”

裴相见素也不推辞，欣然应诺。

另一头，柳宗弼不顾岐王余怒未消，也在着手推举柳党中人填补空缺。

至此，刑部侍郎之位花落谁家，顿时成为长安城中瞩目焦点。

——

薜荔院

京兆府雷厉风行，圣人裁决迅疾，消息顷刻间传遍长安百坊。

萧沉璧正于薜荔院中悉心照料瑟罗，闻得此消息，唇角勾起一丝不易察觉的笑意。

此番驱虎吞狼之计大获成功，瑟罗当居首功，于是她照料起来愈发用心，亲自端了粥过去。

瑟罗筋骨强健，休养两日已愈大半，她不解：“这刑部侍郎也算显赫官位，竟如此轻易便被褫夺了？”

萧沉璧轻笑：“不过借题发挥罢了。那位圣人最看重制衡之道，先前的科举案他岂能不知是岐王党羽在背后操控？岐王近日宾客盈门，志得意满，圣人心中怕是早已不豫，此番正是借机敲打。”

瑟罗追问：“那……老皇帝是更偏爱庆王了？”

萧沉璧摇头：“并非如此。他谁也不爱，两相制衡，不危及皇权，才是其所求。”

瑟罗懵然点头：“如此说来，此案算是了结了？”