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贵人总是姗姗来迟。李修白依旧最后方才现身。

不同于昨日接风宴上的绯色常服，他今日一身玄色纁裳，威严冷峻，预示着此番谈判绝不会轻松。

见礼时，萧沉璧敏锐注意到他颈上有一块指甲盖大小的红色痕迹。

他们同床共枕这么多次，没人比她更清楚这痕迹意味着什么，又是如何留下的。

广袖下的手指悄然收紧，她垂下眼睫，默然落座。

李修白脸上不见半分波澜，也无意遮掩。

一时间，厅内气氛微妙的凝滞。

萧怀谏瞥了萧沉璧一眼，赵翼则几不可察地蹙了蹙眉。

一番例行公事的寒暄过后，李修白径直切入正题：“魏博乃大唐重镇，若生内乱，必祸及百姓。父皇体恤民瘼，特派孤前来调停。二位若能化干戈为玉帛，才是苍生之幸。”

这言辞冠冕堂皇，在座却心知肚明。李唐何曾真心在意魏博内斗？他们甚至乐见其成，只等坐收渔利。

李修白会来，是因为回纥也插了一脚，若是萧沉璧与回纥联姻，对长安可是大大不妙。

萧怀谏深谙此理，抢先发难：“殿下明鉴！阿姐身为魏博之人，岂可与异族勾结？如此用心，实在可诛！”

萧沉璧当即反唇相讥：“节帅是否管得太宽？本郡主婚嫁之事何时竟与勾结异族等同？魏博与鲜卑、回纥结亲者历来有之，节帅这顶帽子，扣得未免太大。”

“本使可听闻回纥愿借七万精兵相助，阿姐这婚事，当真如此简单？”

“子虚乌有之事节帅也信？先前不还有传言说节帅葬身火海么？本郡主为此不远千里拼死赶回魏博。结果呢？节帅不仅安然无恙，甚至险些亲手给我致命一击！”

萧怀谏面色霎时铁青。

坐于上首的李修白不动声色呷了一口茶。

“已是陈年旧事了，阿姐何必再提？”萧怀谏缓了语气，叹惋道，“说到底，我也不愿为难阿姐。相州本是魏博重镇，只要阿姐愿交还，我必保证阿姐日后尊荣不减，一如往昔！”

萧沉璧轻笑：“原来节帅还认我这个姐姐？若当真认我，便该知我可不是深闺弱质，若真心怀歉疚，不如将这节度使之位让与我。我同样可保阿弟一生富贵无忧，如何？”

“你！”萧怀谏咳嗽了一声，“阿姐莫忘了，从前你也只是摄政，本使才是名正言顺的节度使，何来‘归还’一说？”

“你这节度使之位，当初是谁力排众议，一手将你推上去的？阿弟当真忘了？”

“哼，阿姐扶持我，难道就毫无私心？不过因你是女子罢了，那些牙将宁愿接受一个病弱的节度使，也绝不容忍女子掌权！若你身为男儿，岂会甘心扶我做傀儡？阿姐也不必把自己说得那般清白！”

萧沉璧冷笑：“你说得对。我若是个男子，以阿爹对你的厌恶，也许在你小时便会亲手将你打死，也不会有后来这许多风波了！”

气氛骤然剑拔弩张。

此时，上首传来一道清冷声音，打破僵局：“二位暂且息怒。姜刺史——”

他略一抬眼，侍立一旁的相州刺史立即命人重新奉茶。

厅内复归平静，萧沉璧端起茶盏，浅啜一口，心绪愈发纷乱，也更摸不透李修白的心思。

难道一个雪珠便真能笼络了他？

她抬眸去看，李修白一副公事公办的模样：“兵戈非儿戏，不可逞一时意气。二位若能和平商议才是上策。”

“殿下所言极是。”萧怀谏拱手附和，转而看向萧沉璧，“阿姐，我也不愿兵戎相见。若你肯割让漳水以北三城，我即刻撤兵。”

萧沉璧眼底掠过一丝轻蔑：“阿弟真是打得一手好算盘。上回我便说过，此三城乃门户之地，一旦割让，无异于洞开门户任人宰割。阿弟莫当我是傻子！不过，我也不忍百姓受苦。若阿弟愿将漳水以南魏州三城割让于我，我亦可立誓，绝不主动对魏博出兵！”