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外祖父得知后，夸她处置得当，说她“有仁心也有担当”。

那少年便是赵翼。他母亲病愈之后，母子二人特意来到节度使府门前长跪叩谢。

萧沉璧见他孝义两全，性子也耿直，便将他留在身边做了个元随。

自此，从她六岁到十六岁，赵翼始终相伴。即便后来她被囚于别院，赵翼被调往外处征战，可每次归来，他总会想方设法给她捎些物件。

待到她掌握权柄，赵翼成了她最信赖的心腹之一。他才二十出头，她便力排众议，将他派来战略要地相州担任镇将。

赵翼也从未辜负她的信任，这些年尽心竭力为她牢牢守着这片基业。

这一拜，萧沉璧终究还是深深拜了下去。

起身时，赵翼已是面红耳赤，这位能指挥千军万马的镇将，在她面前仿佛又变回了当年那个无措的少年，挠着头笨拙地表露忠心：“郡主，卑职是个粗人，就认一个死理——滴水之恩，涌泉相报！您放心，只要卑职还有一口气在，必定助您重掌魏博，血债血偿！”

萧沉璧抬手拍了拍他的肩臂：“此事需从长计议。对了，我阿娘与阿弟近况如何？”

赵翼面色骤然凝重，抱拳请罪：“请郡主恕罪！末将无能。节帅夫人救出时便已昏迷，至今未醒。少主被看守得极严，后来府中又起变故，火势凶猛，卑职实在无力施救。但魏博那边传来的消息，少主应当尚在人间。”

萧沉璧知他已尽力，温言宽慰几句，便迫不及待地去探望母亲。

赵翼将她阿娘安置得极为妥当，有女使和大夫日夜看护。

阿娘静静躺在榻上，虽年近四十，容颜依旧姣好，仿佛只是安睡。

萧沉璧紧紧握住阿娘微凉的手贴在自己脸颊，细问病情。

大夫恭敬回禀：“夫人是多年积郁成疾，元气大伤。救出时便已是如此，如今一直以金针汤药仔细调养着，气色已见好转，苏醒或许指日可待。”

听闻此言，萧沉璧心中稍安，又郑重嘱咐大夫再三用心。

之后，她在赵翼陪同下登上邺城城楼，一边巡视防务，一边听他汇报。

“……相州现今尚有精兵一万，虽不及都知的十万之众，但个个是以一当十的悍卒。加之我相州有太行天堑，易守难攻，都知即便想强攻，也得掂量掂量代价！”

萧沉璧微微颔首，神色却未见轻松。

“此外，魏博那边得知您归来，已派使者前来，要求相州归降，否则……”赵翼顿了顿，“便要加害少主。”

萧沉璧闻言冷笑：“想拿阿弟威胁我？叔父奸猾，这消息是真是假尚且难辨。我必须亲眼确认阿弟安然无恙。你去回信告诉叔父，我要与他当面会盟。”

赵翼凛然领命。

萧沉璧立于城头，远眺南面魏博方向，目光沉静又势在必得。

——

萧沉璧回来的这一路艰难，她受了伤，范娘子伤得也不轻。

醒来后，她立即去看望范娘子。

范娘子倒是豁达：“不过是腰间挨了一刀，那帮小崽子，刀都拿不稳！比我们当年差远了！郡主不必为老身挂心。”

萧沉璧握着她的手轻言宽慰，随即又道：“这回护送我回来，娘子麾下折损众多。这些义士的姓名，我已一一记下，其家眷必会厚加抚恤。娘子放心，待我重掌魏博之日，必为娘子，为所有死难的兄弟讨还血债！”

范娘子重重一拜：“老身谢过郡主，只有郡主归来，魏博百姓方有指望！”

醒来这几日，萧沉璧已陆续听闻叔父在魏博倒行逆施，施行苛政，增加赋税，强征徭役，百姓苦不堪言，较她在时何止艰难百倍。

即便不为私仇，为这魏博万千子民，她也必须回去。