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四八七彼此（第1页）

“提利尔，距离你上次到我家里来做客，已经差不多有二十年了吧？”

庄园的小宴会厅里，两位老者正在进行宴席后的闲谈。

相比庄园里的主宴会厅和大餐厅，这里的装潢显得寒酸和朴素了许多，餐桌最多也仅能容纳十个人分坐，

但对于知情者来说，能在这里用餐，才意味着自己算是真正走进了比顿家族的核心社交圈子。

此时无关的赴宴者都已经识趣地暂时告退，在庄园主人家庭成员的陪同下，去吸食雪茄或者参观温室之类，也有去娱乐室打桌球的，

餐桌上的食物也被换成了各种精巧的点心，以及看似普通但却需要更多花销才能及时弄来的各地新鲜水果。

提利尔牧师捻起一颗鹅蛋大的无花果，闻言之后没有急着回答，捏成两半之后先咬了一口，似乎在一边咀嚼一边回忆：

“差不多吧，或许还更久一点，反正自从你儿子竞选州参议员连续失败以后，我就再没有来过了。无花果不错，你也尝尝，以我们这个年纪而言，这对预防便秘很有好处。”

庄园的真正主人巴斯克·比顿，对这样直白到有些失礼的说法并不介怀，“是啊，保持健康确实很有必要。”

他放下酒杯，随即也自己拿起了一颗无花果，“柯里昂在这方面显然就不如你，等他这次从新约克市回来，我们该不会就要参加他的告别仪式了吧？”

“不清楚。但圣灵保佑，我希望别那么快。”

提利尔牧师把两瓣无花果先后送进了嘴里，换了一个话题，“说起来，今晚怎么没见到维克多？他还在忙着抓捕野生非凡者的事情？”

“是啊。自从帕斯特被你们南方人联手弄下台以后，我就只好往军方那边使劲了。难得柯里昂愿意给维多克这个机会，如果再不努力，估计等我死了以后，这座庄园早晚会变成别人家的财产。”

老年人之间的交流不需要太多客套，提利尔牧师不禁莞尔，“那他们也要交得起地税才行。这里被你折腾了这么久，要是让诺顿家族的人买了，我看沃尔特搬进来之前要做的第一件事情，就是先把你那个温室拆了。”

巴斯克·比顿笑得含蓄，“他们家族这一代在福吉尼亚又没多少人，既然你现在坐在这里，那我觉得他很难有这个机会了。”

提利尔牧师摆了摆手，“你知道规矩的，政界的事情与教会无关。无论是谁当选了国会或者州议会的议员，最后还不是都要到教堂去参加礼拜。”

“当然，”巴斯克·比顿会意地点了点头，附和着继续往下说，“但教会显然有义务把迷失的信徒们重新带上正轨，沃尔特手底下的那些人太杂了，联邦显然也不愿意看到邮路中有那么多人总是难以替换。维克多还年轻，光是跟军方那帮搞情报的粗线条磨合，就已经够让他头疼的了。”

提利尔牧师想了想，“州议会好像快到改选的时间了吧？这次你比较看好谁？”

巴斯克·比顿也没有选择搪塞：

“说实话，有点头疼。现在势头比较好的那些，不管怎么看都是你们南方人。就算能拿下一些席位，也没有人有足够的威望能统合起来。西边的选区除了产苹果的温彻斯特一带，剩下的就算都拿下来也没有意义，山里的声音太多，又总是传不到平原上。”

一向看起来像是老好人的提利尔牧师，难得地坏笑了起来，“柯里昂头疼的事情，估计和你差不多。”

巴斯克·比顿附和地笑了两下，然后表情就变得稍微严肃了一点，“为什么？”

提利尔牧师知道对方想问的并不是教会内部的事情，于是也坦诚相对：

“沃尔特最近在关键的事务上有事情瞒着我。你也知道柯里昂现在的状态，又不是只有你们北方人会为了大房子里的靠背椅子互相争抢。”

“确实，”巴斯克·比顿点头，“背叛者往往比敌人更可恨，就算是在党派内部，也需要时刻有人拿着鞭子盯住他们。”

他刚想要继续往下说，这时候庄园里的老管家礼貌地在房门上敲了两下，然后走进来到他耳边低语了几句，

看到提利尔牧师投来了询问的目光，巴斯克·比顿在对着老管家摇头之余顺便解释道:“是汤姆·哈根引荐过来的一个私家侦探，说有事要拜访。他之前来过一次，原因和你差不多，也是盯上了沃尔特·诺顿。”

“韦恩·康士坦丁？”提利尔牧师问。