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第一节（第1页）

从长安正南的明德门出城后，裴玄静和韩湘便一路快马加鞭，朝周至县赶去。

他们要寻找的隐士王质夫，曾在周至县仙游寺旁的蔷薇涧隐居多年。所以，今天他们将先去王质夫在蔷薇涧的家看一看。

王彬，字质夫，出身琅琊王氏，是当今王皇太后的族兄。几个月前，正在东川节度使府任幕僚的王质夫突然辞官而去，自此音讯杳然，失踪了。王皇太后忧虑非常，急于寻找王质夫的下落，但出于某种不可明言的理由，此事必须瞒着皇帝进行。

裴玄静接下的，就是这么一个棘手的任务。

周至县位于长安城的西南方，距离京城一百多里，仍属京兆府的管辖范围。路修得平坦通畅，快马奔驰一个时辰之后，渐渐开始上坡，由平地进入山区。周围丛林俊茂，举目尽是一重又一重的山峦叠嶂，山道峰回路转，山涧时时相伴，头顶上那方碧玉般的苍穹，也比在长安城中更加高峻而悠远。

午时前后，他们来到了一块四山环抱的谷地。崇山峻岭的中央，芒水自终南山上蜿蜒而来，积成一座清光潋滟的深潭。千万杆修竹在两岸随风摇曳，满山遍野的秋叶像红霞铺开，从中隐隐露出一座砖塔的飞檐，那便是仙游寺中的法王塔了。

裴玄静与韩湘相顾一笑，不约而同地放松了缰绳，一边欣赏美景，一边信马向仙游寺而去。

“我倒没想到，韩郎也是第一次来此地。”

听见裴玄静这样调侃自己，韩湘笑答：“大约是我不敢当乘龙快婿的缘故吧。”

传说中，秦穆公的女儿弄玉，嫁给了擅长吹箫的萧史。夫妇二人每天都在一起吹箫合鸣，秦穆公特为弄玉筑凤台，箫声引来祥龙瑞凤，萧史与弄玉双双乘着龙凤，飞仙而去。这便是“乘龙快婿”一词的由来，凤台正建在仙游寺这里，仙游寺更是因为这个典故而得名的。韩湘好道求仙，又爱吹洞箫，所以裴玄静才会开玩笑说，韩湘应该早就造访过仙游寺了。

说笑之间，前方就是仙游寺的山门了。两人将马系在寺前的参天古树下，漫步进入寺中。古刹森森，秋风飒飒，青松翠柏的清香和着佛堂飘来的香烟，吸一口便似能涤净尘世的污浊。四下并无香客，转了整整一圈，才找到一位上了年纪的僧人。裴玄静并未提起王质夫的名字，只问了蔷薇涧的方向。僧人立刻给他们指明了去路。

两人便又出了仙游寺，牵着马匹沿僧人所指的道路前行。

原来所谓的蔷薇涧，就是自芒水分出的一条岔流，细细的山道沿涧蜿蜒，涧旁灌木丛生，当是蔷薇无疑。可以想见，每当春夏之际，整条小涧为蔷薇花所妆点，一倾碧绿的流水两侧姹紫嫣红，故得蔷薇涧之名。

随涧渐入山中，周围的林木愈加幽深，不见半点人烟。一条小涧很快走到了头，就在山穷水尽之处，出现了一座茅舍小院。

柴扉半掩，隔着爬满枯藤的篱笆向内观望，但见一间小小的草屋，遮于树荫之下。

“有人吗？”裴玄静上前叩门。

须臾，院内有了动静：“何人叩门？”

听声音是一位中年男子，语调颇有涵养。裴玄静和韩湘对望一眼，都有意外的惊喜之色，难道得来全不费功夫，王质夫本人就在家中？

裴玄静道：“我们是来寻王质夫先生的，请问先生在家吗？”

“嘎吱”一声，柴扉轻启。面前站着的果然是一个中年人，白净的圆脸上留着稀疏的山羊胡须，身体略微发福。灰衣上打着好几块补丁，正是山人打扮。

韩湘脱口而出：“王……”

中年人笑道：“这位郎君认错人了。在下不是王质夫，是他的朋友。”

“哦，得罪了。”裴玄静忙道，“我们受人之托，特来寻访王质夫先生。因从未见过王先生，故而错认，还望先生见谅。”

中年人道：“质夫六年前就去东川梓州幕府任职了。在下应他之请，偶尔来此暂住，帮他料理一下这个院子。怎么了，是谁要找他，为什么不去梓州找？”

“因为数月前王先生便离开梓州幕府了，至今音讯全无。他的族人十分担心，所以才请我们帮忙寻找，我们来此地，是想看看王先生是否回家来了。”

“他并没回来。”中年人的面色凝重起来，目光轮流扫过裴玄静和韩湘，“在下姓祖，敢问二位怎么称呼？”

裴玄静和韩湘赶紧自我介绍。