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第21节（第3页）

汪婆子见大势已去，立马溜出去报信给儿子，让他赶紧擦干净屁股，从今往后在铺子里都夹紧尾巴做人，千万别叫胡氏逮住把柄拿来开刀。

范氏在自己房里直骂逆子，气得差点没厥过去。这边胡氏为了清静，干脆带着账本叫上儿子去了两个闺女的第三进院子。到了方采蘩房里之后，胡氏和方采蘩看账本，方志远则和方采菱一道看书写字。

方家的五间铺子分别是胭脂铺，绸缎铺，杂货铺，茶楼以及客栈。盈利最多的是前面两个，杂货铺也有些收入。茶楼就只能挣回运营成本几乎不赚钱。至于客栈，则干脆是亏本。

方采蘩粗粗问了一下张婆子钱婆子，总算大致知道了缘由。因为当初是明氏管理这些铺子，明氏身为闺阁女子，对胭脂绸缎这些比较熟悉，这两家铺子的掌柜也是女的，打起交道来方便。而后面三个，尤其是客栈茶楼，人多杂乱，明氏不方便经常去察看，饶是她再精明，一来二去地那些掌柜也难免会蒙骗于她。

母女两个商量了一番，粗粗定了个大致整改方案，具体措施则要等明日去巡视了铺子再说。

次日一用完早膳，母女三个就坐着轿子出了门直奔自家的铺子。一番察看下来，问题发现多多，胡氏干脆将五间铺子的掌柜以及其他关键人物都叫到了府中花厅再次问话。

从胡氏的神色大家猜到了她肯定会杀鸡吓猴以儆效尤，本来大家以为她会拿亏本的客栈开刀，谁知道胡氏最终却拎出了将将保本的茶楼。她发作的也不是茶楼的掌柜，而是负责采买进货的祁来福。胡氏指出祁来福的罪责是以次充好，竟然胆敢将雨前龙井冒充明前龙井。

祁来福正是汪婆子的儿子，儿子被胡氏当众呵斥，还被要求吐出贪昧的钱出来。汪婆子吓坏了，赶紧跑去范氏跟前哭诉。范氏本就气得不轻，听到这消息，越加认定胡氏是存心打自己的脸。不然为什么那么多铺子的人不追究，独独抓住自己得用的汪婆子的儿子不放。范氏为此气得浑身哆嗦，气冲冲地就要去花厅直接寻胡氏开骂。

刚一走下台阶，却被中午下衙回家的方修文给拦住了。方修文告诉老娘：“拿祁来福开刀是儿子提议给筠娘的，因为那用雨前龙井冒充明前龙井的事情，是儿子的一个属下亲自经历的事情。人家好心带着朋友光顾咱们家茶楼，结果遇上这么倒胃口的事情，儿子的脸面都丢尽了。”

范氏一听愣住了，虎着脸对汪婆子道：“老货，你那儿子胆子也太大了，他这分明是拿咱们方家的铺子当做他捞油水的地方了！你究竟是怎么教导你儿子的，亏得你还有脸来替他求情！”

汪婆子吓得面如土色，扑通跪在地上道：“老太太息怒。那混账东西在茶楼贪昧所得的钱一文也没带回家中来，所以对于他所做的这些事小的真的一无所知。都怪他那媳妇，那婆娘是个贪嘴爱吃好打扮的，自打她进了门，我们家大郎就不大爱听我的话了。”

方修文冷冷地道：“汪婆子，不管祁来福所为你知不知道，反正你这儿子采买是断不能再做了，人还是留在茶楼。看在你伺候老太太还算尽心的份上，这次就不要他退回之前贪昧的所有钱了，只要他退回二两银子意思意思就行了。”

二两银子，居然要儿子退那么多！汪婆子肉疼极了，然而她面上却是半分不显，而是伏在地上叩谢道：“小的多谢老爷开恩，小的回头一定好生教训那混账东西，让他往后都老老实实地。再不敢动半分歪念头。”

☆、第52章噩耗

方修文夫妇所住的东厢房和范氏的上房都在主院，胡氏对此很不喜欢，但凡有什么私密的话就爱来两个闺女的院子说，喜欢黏着妻子的方修文也跟着来了。

“爹爹真是威武，咱们这里还寻思着祖母过来兴师问罪该怎么应对，没想到根本就是白准备了，爹爹一个人就轻松解决了这件事。”方采蘩一看到老爹就笑着恭维。

方修文嗔道：“你这孩子，铺子好几个滑头的东西，你偏偏提议你娘将汪婆子那儿子给揪出来。上回因为明氏下毒杀人，爹爹已然将你祖母身边那几个老人遣退得七七八八了，就剩下个汪婆子。这个婆子虽然有些小刁滑，但胆子较小，危害主人的事情却是不敢做的。爹爹想着你祖母身边总得留个使顺手了的人，权衡之后就单单留下了她。你祖母如今很是倚重她，动了她你说你祖母能善罢甘休？爹爹总不能让你娘为着这事跟你们祖母吵起来吧，少不得一力扛下了。”

“说来说去还是爹爹心疼娘，不舍得娘受一丁点委屈。”方采蘩嘿嘿地笑。一把年纪地倒叫闺女给取笑了，胡氏脸一热，呵斥道：“这孩子没大没小的，胡说八道什么！”

方修文却很高兴，笑嘻嘻地道：“还是我闺女明白我的心思。”胡氏羞恼地瞪了丈夫一眼，方修文哪敢再笑，立马脸一正，岔开话题道：“蘩姐儿，听老牛头说那龙井茶不对还是你最先发现的。这些年你跟着你娘过的是苦日子，照说应该没有机会接触这些好茶叶才是啊？”

方采蘩眨巴着眼睛道：“我没喝过，可我在书上看到过人家对龙井茶的介绍啊。您不知道，我和娘去了茶楼将那祁来福叫来问话的时候，他就一副如临大敌的模样。然后掌柜的问咱们要喝什么茶的时候，娘说喝龙井，那祁来福就说都到了寒冬腊月天，龙井摆放太久口感不好，建议咱们改喝别的。可明明之前掌柜的才告诉咱们，铺子里有个师傅在存储茶叶上头的本事很高，龙井茶叶存放一年半载泡出来的口味还是很好。于是我就疑心了，非要喝那个，然后依照书上写的瞎说一气，还真把那祁来福给唬住了，老老实实地承认了那不是明前龙井而是雨前龙井。”

方修文得意不已：“哈哈，想不到你这么容易就揪住了祁来福的把柄。不愧是我的闺女，就是聪明机灵！可惜蘩姐儿你是女子，不然爹爹一定让你考科举谋功名！”

“行了，这话蘩姐儿三岁的时候你就说起，到如今还在说。当爹的这么夸自家闺女，回头叫人听见非得笑话你不可！”胡氏白了丈夫一眼，又道，“其实蘩姐儿就是不提议，我也会先拿这姓祁的开刀。铺子里不老实的那么多，若是将他们都撵走，一来是会引起他们的不满然后出去造谣诽谤咱们家，二来一下子也找不到这么多人顶替，铺子非得关门不可。姓祁的是汪婆子的儿子，大家都看着他行事。如今我连他都惩治了，旁的人哪敢不老实。”

方采蘩抚掌笑道：“可不就是这样，爹爹您是没看到祁来福被娘呵斥要他退出二两银子的时候，在场其他人的脸色有多难看。这叫擒贼先擒王，祁来福虽然不是掌柜，但大家都以为他的靠山是祖母，眼珠子可不就盯着他了，将他拿下才能最大程度地唬住其他人，敲山震虎的效果再好不过。”

方修文道：“今日你们娘俩辛苦了。蘩姐儿，你在咱们家的绸缎铺可有看中什么尺头，这很快就要过年了，爹爹已然托人从东北那边给我弄些好的皮子过来，打算给你们母女三人一人做一件斗篷。城里孙家有一座梅园，每年二月的时候她家就会广邀城中各府的太太去园中赏梅，我儿这般样貌，在衣着上又怎能寒酸叫别家的姑娘给比下去呢？”

方采蘩摇头道：“咱们家这些年几乎被明氏这条蠹虫将家底都掏空了，爹爹何必花那钱，穿好穿坏我们不在乎，只要一家人平安喜乐地在一起就好了。”