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陆锦澜和左隋之赶到天牢，刑部尚书薛应正在带人勘验现场。

见到陆锦澜，薛应担忧道：“陆侯，您……您撑得住吧？”

陆锦澜微微点头，“尸首在哪儿？”

薛应指了指牢里那具焦尸，“您去看看吧。”

陆锦澜咬着牙一步步走近，她抓着尚有余温的铁栏，静静地凝望着那具尸体，怎么也不能相信那是项如蓁。

“这不是项如蓁。”她笃定地说。

薛应鼻子一酸，“我知道您不能接受，可是……可是我们已经勘验无误。相尊大人生前就关在这个牢房里，牢门锁着，牢里的人只能是她。”

“何况，这里有十一具尸首，昨晚当值的只有十个人……”

“而且，起火前，相尊大人已经饮下毒酒。就算没有这场大火，她也……”

薛应不忍再说，“陆侯，我虽不像你与相尊大人那般亲厚，可我也不希望她死。这几年她身为群臣之首，让朝野上下佩服得五体投地。”

“满朝文武不论是谁，但凡是有良心的，都得承认她是个贤臣能臣，是这天底下最大公无私为国为民的好相尊。没有人希望她死，可是咱们得面对现实啊，毕竟这人已经去了。”

“您节哀，领回尸首，操办丧事吧。相尊大人一生简朴，她的丧礼，该办得风光体面才是。”

陆锦澜红着眼看向她，“你真觉得这尸首是项如蓁？”

薛应含泪点头，陆锦澜的眼泪瞬间涌了出来，哽咽道：“可我觉得不是。她那么大的一个人，怎么会突然变得这么小啊？”

陆锦澜愤怒地捶着铁栏，哭道：“她怎么会变得这么小？”

在场的人无不落泪，薛应和左隋之哭着将她扶起来，都劝道：“焦尸是这样的，烧久了就会变小。这天牢原本要修缮，堆积了很多木料，大概夜里人都睡死了，不知怎么起了火，大火烧了整整一夜。事已至此，您千万要节哀，要挺住啊！”

陆锦澜哭了一会儿，擦了擦眼泪，“隋之，你将尸首送到项府。”

左隋之忙问：“那你呢？”

陆锦澜咬牙道：“我要进宫，去问清楚到底怎么回事。”

*

皇上声称病重，不肯见人。甚至下旨说她要养病，命大皇女赵祉钰监国，代理朝政。

陆锦澜又到了赵祉钰的宫外，赵祉钰也是一样，不肯见她。

陆锦澜苦笑一声，“这算什么？心虚吗？”

赵祉钰的亲信解释道：“殿下政务繁多，一时不得空，请陆侯见谅。”

陆锦澜微微点头，“好，她可以不见我，但是她错过了和我解释的机会，一定会后悔的。”

陆锦澜从宫里出来，到了项府。灵堂刚刚布置起来，院子里已经站满了人。

文武百官京中要员，来得比上朝还全。同窗旧友，京中各界人物，还有些陆锦澜不认识的面孔，都在灵前痛哭。

黎劲草已经是户部左卿了，见到陆锦澜顿时扑过来跪在她面前，抓着她的衣服哭道：“陆侯，相尊大人是冤枉的，她死得冤啊！”

陆锦澜点了点头，“我知道。”

陆锦澜朝众人拱了拱手，“各位请听我说几句，如蓁在名义上是个畏罪服毒的罪人。可我坚信，罪是假的，毒也不是她想服的。她清白得像水一样，何来畏罪一说？”

“项如蓁的确家贫，但她的俸禄足以供养她的生活，她用得着贪污吗？身为百官之首，她的日子比绝大多数官员都简朴。”