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第1374章 老君渡的沙洲（第2页）

船队驶出武川府地界，白水河在此拐了个急弯，一头扎进伏牛山的峡谷里。

两岸山壁如刀削，怪石嶙峋，水流也湍急起来，船身被浪头推得微微晃动，水手们忙着调整帆角，号子声在峡谷里荡出回音。

出了峡谷，视野豁然开朗，青州地界便到了。

这里地势平缓，却透着股与别处不同的硬朗。

——田埂上扛着锄头的汉子臂膀粗壮，路边茶寮里的掌柜腰间别着短刀，连孩童跑跳时都带着股虎气。

杜尚清知道，青州民间尚武是出了名的，北境戍边的将士里，十个里倒有三个是青州人，说它是永泰朝的“军备第一府”，绝不为过。

只是这股硬朗气里，藏着掩不住的凋敝。

岸边的村庄稀稀落落，不少土坯房塌了半边，田地里的庄稼长得参差不齐，偶有几个流民蜷缩在树下，眼神空洞地望着河面。

杜尚清叹了口气——青州虽离京城不远，却像被朝廷忘了似的，这些年天灾人祸轮番折腾，老百姓的日子早被熬得没了亮色。

“前面就是老君渡了。”

田小哥指着前方的码头，“过了这渡，水路恐怕就不太平了。”

果然，远远就看见码头边泊着不少商船，船工们正忙着把货物卸下来，换成马帮的车队。

杜尚清明白他们的顾虑——年前那场流民潮就是从青州、沧州边境闹起来的，一路席卷数州，饿极了的流民连官船都敢抢，更别说这些满载货物的商船。

虽说如今风头过了，可谁也不敢拿身家性命冒险，到了老君渡便弃水走陆，图个安稳。

齐威看着那些忙碌的马帮，皱起眉头：“走水路视野开阔，在主航道上水流湍急，他们怕什么？”

“不是怕，是没必要冒险。强龙不压地头蛇，也许这也是一种变相的保护费吧！”

杜尚清望着岸边那些精壮的马夫，他们腰间都挎着弯刀，显然是见过血的。

“青州民风烈，真遇上事，纠缠起来太费功夫。咱们按自己的路走，稳住速度就行。”

船队缓缓驶过老君渡，那些弃船的商人远远望着这两艘巨无霸战船，眼神复杂。

杜尚清站在船头，望着青州广袤却萧索的原野，心里清楚，这片土地上藏着的不仅是彪悍的民风，还有被压抑的怒火。

这趟水路，怕是比想象中更要小心些。

船队行至一处岔口，一块沙洲如巨鲸般横亘在河道中央，硬生生将白水河劈成两股水流。

左边水道窄得像条巷子，水面泛着湍急的漩涡，杜家战船这等体量，进去怕是要卡船。

“右拐！”苗小哥站在船头，手一挥，舵工猛地转舵，头船“吱呀”一声调整方向，稳稳扎进右边的水道。

后面的船不敢怠慢，紧随其后，船身擦着沙洲边缘驶过，带起的水花溅在芦苇荡里，惊起一群水鸟。

进了水道才发现，这里比外头阴沉了许多。

两岸怪石像恶鬼似的张牙舞爪，崖壁上布满蜂窝似的孔洞，风灌进去，发出“呜呜”的怪响，听得人头皮发麻。

沙洲上的芦苇长得比人还高，密不透风，风一吹就“沙沙”作响，像是有无数人躲在里面喘气。