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第26章（第4页）

“差不多吧。”

他说：“我来到镇上的时候就听说他们比较孤僻，但也非常遵纪守法，所以我也就没有过多地在意过。”

“您不是霍金斯当地人吗？”彼得注意到他用词中的微妙之处，问。

“不是，我之前在别的地方工作，后来……因为一些事情，所以来到了霍金斯。”

他边说边又摸出一根烟点燃，目光放空着望着面前车水马龙的繁华街道，似乎是在怀念什么：“那儿是个很平和的地方，至少在霍金斯国家实验室出现以前是这样。你能想象吗？在一切发生之前，霍金斯镇上最大的一个案子就是猫头鹰袭击人，因为那只鸟把埃莉诺·莱格斯皮的爆炸头当成了它的鸟窝。其他的最多也就是谁家孩子又打架了，或者有淘气鬼偷走了另一家人田地里的几个地精……”

“几个什么？”

“地精，侏儒神。噢，别在意，那只是拉森那家伙神神叨叨惯了，他觉得自己家的田地里是有地精保护的。可要我说，与其在意那些地精，他不如抬头看看自己家的番茄还剩了几个。”

抖了抖手里香烟的烟灰，霍普忽然沉默下来，然后才继续往下说道：“我记得那个实验室在名义上是由美国能源部批准建设在镇上的，进进出出的车辆都喷绘着霍金斯电力公司的字母，老是在镇上到处转悠，不知道在干什么，不过许多时候也的确会帮镇上的居民们解决一些电力问题。

但是整个实验室到底是做什么的，我们从来不得而知，只知道它被许多铁栅栏与金属网包围着，一十四小时都有人轮值看守。有些警员会开玩笑地称呼它为‘翡翠城’，就是《绿野仙踪》里那个。

我很少关注那个怪地方，直到一九八三年，有一个孩子忽然失踪，我——”

他指了指自己，满脸鄙夷与恼怒：“整个镇的警长想要进去寻找那个孩子，还得他妈的要朝那群西装佬申请什么狗屁权限！谁都知道在确认失踪后的四十八小时之内，是寻找孩子的最佳时机。可在那个年代，四十八小时，让我去联络国家能源部的什么里克·谢弗，等那么多手续和流程，时间全他妈浪费了！”

“失踪的孩子……”贝尔纳黛特努力回忆着她和彼得曾在图书馆里找到的部分关于霍金斯镇的报纸消息，“是叫……威尔？”

“威尔·拜耶斯。”

霍普补充，然后看了看她：“你做过不少功课。”

“我和彼得去过图书馆，找到了一些报纸。”她承认。

“那看起来，后来那些明面上的事件我就不用跟你们啰嗦了。”他点点头，直截了当地说到，“威尔失踪那天，正好是实验室出了重大事故，打开了通往逆世界大门的那天。”

“什么是……上下颠倒（theupside-down）？”

“逆世界（theupside-down）。”

霍普重复，似乎也有点苦于不知道该怎么描述：“这是孩子们起的名字，因为他们说那个世界就跟那个游戏……龙什么的，一个叫阴影什么……”

“龙与地下城。”彼得忽然插话到。

他是游戏方面的半个专家了，很快就反应过来霍普想说的是什么：“里面有一个叫做‘阴影之谷’的地方，是玩家所在世界的黑暗倒影。那是另一个维度的空间，一个只有腐朽与死亡的地方，到处都是怪物。它就在玩家身边，但是平常状态下无法被观测到。”

听完他的话，贝尔纳黛特莫名感觉一阵可怕的寒意正从脊背处不断上升，让她一时间忘记回应，满脑子都是那些从墙壁背后撕裂而出的怪物，血腥残破的人类尸体。

她有点恍惚，接着便听到彼得继续补充：“从游戏规则来说，玩家想要去往阴影之谷，必须使用‘黯影漫步’。”

刹那间，一些细微的想法接一连三地闪过贝尔纳黛特的脑海。

“我不知道那些猎手们到底想要什么。”玛德琳满脸泪痕地哭诉，“‘一把钥匙’？用来做什么的？我不知道，也从未见过！”

彼得曾经也说过类似的话：“按照玛德琳所告诉你的往事来看，那个曾经警告过她，猎手很快就会来的莫洛尼家族的人也正在被猎手追捕。这说明，那些猎手以及背后的人其实也不清楚这个钥匙究竟在谁的手上，只是很肯定它属于莫洛尼家族的某一个人。或者……任何一个。”

“你是指，钥匙并不是一件物品，而是我们本身？”

“钥匙这个称呼，不管那究竟是什么，显然是用来开启某个东西的，而你们是唯一能和影子沟通并感知到它们世界的人。”

“从游戏规则来说，玩家想要去往阴影之谷，必须使用‘黯影漫步’。”

她忽然想通了，为什么那些猎手一直在追捕莫洛尼家族的人。