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第七章四大掌柜（第3页）

吴国英一听，眉头就皱了。

吴承鉴又说：“这件事情，虽然也瞒不了几天，但能多瞒一时就多瞒一时吧。若让人知道我们家出了大岔子，西关沙面广州城，多的是人等着吃我们的肉。”

吴国英闭上了眼睛，神色痛苦，却显然不是因为病。

“老爷，二少、三少，四位大掌柜来了。”吴二两进了门，说：“都说是要来看看大少爷，进门才知道老爷也病了。”

吴承鉴道：“这消息走的可真快。”

吴国英道：“快请。”

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很快吴家的四位大掌柜就进了来，走在最前面的是个五十来岁的老者，须发已经半白，乃是宜和行的大掌柜，姓刘。他总揽一切事务，只对吴承钧一个人负责，在宜和行位高权重，极有威望，吴国英见了他，也要由儿子扶着起了个半身，与刘大掌柜兄弟相称，刘大掌柜赶紧扶他躺下。

后面三位掌柜都是四十多岁的中年人：二掌柜姓戴，负责国内进货事宜；三掌柜姓侯，能说英、荷、西、阿四国外语，负责对洋商出货；四掌柜姓吴，乃是吴氏本家，负责打理吴家在宜和行之外的其它产业。

寒暄毕，刘大掌柜看看吴国英的样子，知道不能久留，就想探望一下大少，吴承鉴道：“大哥睡着呢，不如我和二哥陪四位叔叔到账房一叙，如何？”

四大掌柜面面相觑，就猜到吴承钧可能病到了不宜见客的地步了，这可比他们预料的更严重了。

刘大掌柜摆手：“走，走！”

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账房是个极私密又狭窄的地方，中间一张小叶紫檀罗汉床，床边侧过来摆了一张堆满卷宗的桌子，另外又有几把椅子。吴承钧请刘大掌柜坐了床，自己在桌子后面的太师椅坐下了，吴承构瞪了伍承鉴一眼，掀一下衣摆也坐上了罗汉床的另一边，另外三位掌柜就各有眼色，也就在其它椅子上坐了。

吴七麻溜地捧了一盘茶水进来端上，又麻溜地退下了。

刘大掌柜道：“既来到了这个地方，那就是要谈公事了。老朽便开门见山，二少三少，大少的病情究竟怎么样了？”

吴承构道：“这个嘛，大哥他…”

他才想掩饰几句，吴承鉴已经道：“怕是要做最坏打算了。”

四大掌柜都吓了一跳，吴承鉴不管二哥瞪着自己，直道：“二何先生还没来，但按刘良科的诊断，凶多吉少。就算二何先生力能回天，这次秋交，大哥也是没法理事了。”

刘大掌柜一下子捻断了几根胡子：“这可如何是好？如何是好？如今正是十三行货物交割的要紧日子，大少若不能理事，谁来主持大局？”

吴承鉴道：“往年怎么做，今年就怎么做，一切照旧，萧规曹随就行了。”

刘大掌柜皱了皱眉头，对侯三、吴四两位掌柜道：“你们先出去。”他的威望端的不一般，那两位大掌柜竟然都不敢问一声，就出去了。

刘大掌柜才指着戴二掌柜道：“福建那批本家茶山出的茶，是不是出问题了？”