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第一千三百五十三章 帝国的远征之路（十八）（第1页）

冬季的地中海亚历山大港外海黑色船帆点点，轻柔的海风夹杂着些许凉气着实让人舒服。军水师的十五艘哨船正在海洋里试航，他们需要检查重新修复的哨船有无缺陷之处。天空在飞翔的海鸥围绕帆船嬉戏着，时不时像一阵风快速穿越甲板，调戏着忙碌清洗甲板的水手。船上厨子往海里倾倒废物，最为受到海鸟们追捧，船窗外海鸟为争夺食物打得不可开交。水师提督张森站在船头，用望远镜仔细观察每一艘哨船的水线位置，他必须确保每一艘新修复的海船航行无虑。十五艘哨船虽然不起眼，护卫水师亚历山大母港外海还是可以。

这次，水师提督张森也没打算走远，他准备航行到下午日落时分就带船队返航。毕竟船坞里还有六艘船正准备下水，刚刚运抵地中海的十七艘船壳还需要照应。等到水师有五十艘左右哨船时，才能对奥斯曼船队构成实质威胁，提督张森也才有把握与奥斯曼水师开战。悠懒船钟每半个时辰敲响一次，提醒哨船管带和水手们航行时间。各艘帆船水手们在军官的哨音中，不断收放船帆以检验船帆和绳索的完好程度。舵手则根据副管带的口令进行满舵转向，验证船舵使用是否达到要求。船队在最为忙碌的要算各船的参谋们，他们不但要与前后左右联络，还得记录航行时存在的问题。

水师各船都是些老手，虽然忙碌却平稳有序，关系好的同船兄弟还会时不时耍笑一把。突然，位于船队西面哨船上瞭望哨发出警讯，示“当！当！当！……。”警的船钟惊飞了船队四周的海鸟。得到警讯的水师提督张森，他举起手中单筒望远镜向西观望，海平面上出现了一道黑线。看罢，张森眼离望远镜以前船为参考，大致估算了一下来袭船队的规模。提督张森暗自推测，这支从西面来的船队极为庞大，能布满近百里的海线就说明这支船队至少有上百艘海船。水师这次试航没带多少炮弹，所携带的基本上是试炮用的实弹，而海战用开花弹大都还在海港仓库里。眼见形势不妙，张森这员老将也没惊慌，他一面下令船队退回海港补充弹药，一面派人在海港要点布置火炮。

守卫亚历山大这个水师在地中海的母港，提督张森还是十分有信心。从南方苏伊士港运船体不易，运输火炮相对要简单许多。六百多门火炮分布于亚历山大周围要点，水师陆战营两个协一万七千骑兵护卫，敌人要是少于七八万人根本不是军对手。这还仅仅是军主力战兵营，要是算上海商联盟和四海商行的护卫，在这里的军可以达到近五万人马。海商联盟和四海商行的护卫中，带队的基本上是军退役将士，这帮人打仗凶狠，盘踞在此的土著在与之交手中几乎没有还收之力。提督张森在下令船队回港的同时，他一直在观察这支来历不明的船队。泰西人海船极为好辨认，可提督张森看了半天也没看出这支打西边来的船队来自何方。

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军在磨盘山阵线与奥斯曼人交战二十余天，前线每天都有大量的军战兵受伤，都统领黄志和付瑞阁两人着急上火也没找到退身之法。也就在最近这几天，奥斯曼人开始利用夜间把土墙用壕沟相连，通过壕沟向前线输送战兵减少了自己的伤亡。对于这种堑壕战，饶是身经百战的军将士们，也对奥斯曼人搞的堑壕战头疼不已。近几天，磨盘山前线接连下了几场小雨，泥泞阵地让交战的双方都感到痛苦不堪。军历来以作战坚韧著称于世，可这种泥水里的战斗还是令军将士们士气低沉。许多战兵伤风生病，因天气患病的伤号甚至比战伤减员还要厉害。缺乏睡眠的都统领黄志嘴角长满了水泡，面对这样的困境他不得不向海峡东岸的参谋长古新求援。

坐镇东岸的参谋长古新也是心力憔悴，前线伤兵和患病的战兵达到了八千多人，逼得参谋长古新不得不从东岸抽调有生力量支援西岸。实在是想不出好办法的古新，向小高加索地域指挥作战的皇帝张平安写奏章，详细解说了磨盘山防线的困难，希望皇帝能暂缓抽调亲兵营高成功部加入东方战场。与博斯普鲁斯海峡出现困境的军不同，位于东方战场上的军在皇帝张平安的调配下边打边撤，让罗斯大军主力渐渐地进入了军的包围圈。说是打仗，其实还不如说军在检验全新的战法。罗斯人主力有十七万骑兵，其余皆为行动缓慢的步兵，而罗斯人害怕骑兵与步兵之间脱节被军抓住战机，他们各部进军速度显得极为缓慢。

在小高加索山脉东面有一条长度约为二十里的余脉富平山，这里山势平缓左右都是利于骑兵冲锋陷阵的平原地区。在此驻防的是军天熊营罗天部，他们按照皇帝张平安的命令在这条单薄的防线上死战不退，以至于罗斯大军将其三面包围。这回帝国皇帝张平安在整个防线，上有意识地搞出了东西两个突出部，他就是要利用这两个突出部消灭罗斯大军主力。现在皇帝张平安面临的问题是兵力不足，要是不能撤回磨盘山的军，留在博斯普鲁斯海峡的亲兵营就不能加入东部战场，也就不能完成双穿插战役锋线矛头。按照皇帝张平安的布置，罗天部顶在富平山，左二丫部和田鹏部分别护卫天熊营左右，以策应天熊营控制的富平山这个战略要点。

攻击这两个突出部的战兵营，是由军甲等战兵营利刃营和亲卫营，并由亲兵营赵光明部和严诚部协助。只是缺少了另外四支亲兵营的支持，军进攻锋线很有可能出现后续乏力的状况。正是由于缺乏有利的预备队，皇帝张平安迟迟不敢发起总攻。磨盘山战况很快传递到皇帝御帐，张平安接到参谋长古新急报后，也没有完全怪罪前方将领。在皇帝张平安眼中，参谋长古新跟随他打仗数十年了，始终没有学会他壮士断臂的战场决心。按照张平安的内心所想，只要把银狼营撤回博斯普鲁斯海峡海峡东岸，即便是牺牲掉付瑞阁整支战兵营也是值得。但现在做这个决策有些晚了，银狼营已经损失太大，即便是撤回来也需要一段时间休整根本就派不上大用场。

至于说董和亮和黄飞鸿部，皇帝张平安只能将他们安排在达达尼尔海峡东面，一是巩固雄鹰营张黎部的，二是诱敌并保护军粮道。唯一还能作为预备队的只剩下火狐营刘冲部，让一支甲等战兵营做预备队，皇帝张平安内心颇为不甘。就在皇帝张平安思考如何让磨盘山军摆脱与奥斯曼大军的接触时，一份来自亚历山大港的八百里加急军报，让皇帝张平安顿时头大。按照水师提督张森的奏报，一支身份不明的庞大船队靠近水师在亚历山大母港西面。按照军作战习惯，不明船队在敌友不明的情况下一律按敌军对待，他们也就做好了迎战的一切准备。皇帝张平安之所以只是头大而没有慌神，其主要原因还是他判断这支船队不一定是奥斯曼人的友军。

在皇帝张平安眼里，这奥斯曼人自攻占伊斯坦布尔之后，就与泰西各国交恶不断。特别是奥斯曼人对势力范围内的各族采取打压的政策，奥斯曼帝国的敌人远比盟友多。西面是泰西人的势力范围，这么庞大的船队肯定会引发泰西人恐慌，对于这支船队的到来，泰西人远比军要紧张。现在皇帝张平安是虱子多了也懒得理会了，只要这支船队上不了陆地，军也没有什么好担心的。顶多地中海被奥斯曼人控制，军这边多一些骑兵巡查罢了。炮营都统领杨威在伏击奥斯曼船队一战优柔寡断，皇帝张平安再也不能容忍他继续呆在前线。好在皇帝张平安还是比较看重，这些跟随他南征北战多年的老兄弟间情分。因此，对炮营都统领杨威的处罚也没有那么重。皇帝张平安下达旨意，炮营都统领杨威多年征战功勋卓著，因旧伤复发无法继续在前线效力。为此，皇帝张平安赏赐杨威黄金千两，着其回帝国养病。

虽然皇帝在圣旨中没有说一句杨威的不是，身处前线的将领们还是从这份明诏中读懂了其中内涵，那就是杨威被解除军职回家抱孙子了。皇帝对水师提督的奏报还没有批复，作为亚历山大港职位最高的军官，提督张森从船上一到岸就调动所有人员进行备战。按照提督张森的预计，这支来历不明的船队还需要一天多才能抵达，他还有充足的时间对亚历山大港进行布防。一门门火炮被骡马拖入了早就修建好的阵地，炮手们开始装填沙袋对跑阵外围进行加固。每一门火炮都对外海进行了实弹炮击，以验证火炮射角和完好。当第二天中午时分，这支船队显露身影，二百多艘帆船黑压压遮蔽了亚历山大港外海，其高大的主船还是震惊了防御阵地里的军将士。