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12 馅饼（第3页）

在她把石板分发下去、给孩子们布置作业的时候，一辆马车嘎吱作响地停在了工厂门外。

领头的健壮母马摇晃着鬃毛，不满地哼了一声，惹得车夫苦笑连连。

马车上走下来了一个上了年纪的老太太，灰色掺白的头发整齐地塞在帽子下面，手臂上挂着一个篮子，篮子上盖着亚麻布。

她和车夫低声说了几句话，才慢慢走进了工厂。

嗅觉灵光的孩子已经闻到了黄油和牛肉的香气，叽叽喳喳地说着什么。

而一向最机灵的道奇则是站了起来，一溜烟跑到了老太太的身边。

“看来你就是艾萨斯先生总是提到的姑姑，仁慈又慷慨的哈德森太太了！”他嘴甜地说，“女士，拿着这些东西很重吧，我来帮你！”

哈德森太太被他逗得笑了起来。

她掀开布，露出了篮子中金黄色的馅饼，仍然散发着热气，还有几个装汤的罐子，“我觉得你们应当吃点丰盛的东西。没有什么比上好的牛肉和肉汤更能补充力量了！”

不需要多说第二次，孩子们就都站了起来。

他们像麻雀一样蜂拥到哈德森太太身边，急切而小心翼翼的。

“别着急！”露西说，“先去洗手！”

哈德森太太对着这个小大人点了点头，“是啊，快听她的吧，孩子们。”

孩子们四散开来，互相肘击着挤到洗手的水池边，打闹着。

只有南希仍然坐在椅子上，放在膝盖上的手指有些局促地握紧了围裙。

那是艾萨斯先生送给她的围裙，没有污渍和破洞，声称是从某个垃圾桶里捡来的。

但这个工厂里的所有人都知道，和其他的“我从垃圾桶里捡来了这些食物，你们快点吃掉，不然就要腐烂了”一样，这只是他善意的谎言之一。

看见南希，哈德森太太原本板起的脸变得柔和了。

“啊，来这里，亲爱的，”她说，招手让她靠近。

从篮子的最里面，哈德森太太拿出了另一个小包裹，用麻绳仔细地捆好了。

牛皮纸打开，里面放着两个馅饼，“这个是牛肉，那个是苹果和黑莓，只给你，我最好的帮手。”

她笑眯眯地说，眨着眼睛，“你对那些小家伙有别致的办法。我侄子说，像最会打水手结的水手一样，帮了他不少忙——帮了他就就是帮了我，好孩子。”

南希的脖子上泛起一阵红晕。

她接过了那两个馅饼，犹豫了一下，然后脱口而出：“你为什么要费心思关照我？我不像是正派的人。”

这句话从她的喉咙蹦出来的时候，南希觉得自己的脸都在发烫。

这不就是往常人们怎么看她的吗？

小偷，自甘堕落，或者更糟糕。

出乎意料的，哈德森太太愣了一下。

“为什么这么说，亲爱的？”她平静地问。