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次日，袁牧得了闲便去雇人，精挑细选后，挑了两个三十来岁的妇人，瞧着都是老实好相与的，其中一个更是有一手好厨艺。

至于奶娘，不是想找便能立即找到的，袁牧托了人去寻，又让林翠娥与邻居走动时多打听，在景清生产前找到即可。

袁牧翻看黄历，定下搬新家的日子——九月十三，宜入宅。

他特意骑马回乐明村，同袁老二打招呼，又邀请爷奶、大伯、三叔、袁月、许常英和易大洪等人，请他们来暖房。

九月十三眨眼便到，一家子热热闹闹乔迁新居，祭灶王。

赵景清送礼拜访左邻右舍，住在这儿的人家算不得大富大贵，只是小富，没大户人家那么多规矩。虽不知对方品性如何，但短暂寒暄，赵景清觉得都是好沟通的。双方认了个脸熟，约定日后常走动。

袁牧领着大家看新家，爷奶和叔伯们围着他，有问他房屋占地多大、价钱多少、屋内家具……等等，袁牧如实答了。

两老人见孙辈出息，高兴得嘴都合不拢。

袁老大、袁老三羡慕不已，连连感叹袁老二命好，有这么个能干的儿子，娶了个会赚钱的夫郎。

几个堂兄弟心中想法不一，都是同辈的，袁牧一人跑出老远，垫起脚都瞧不见他身影，说不羡慕嫉妒是假，可又能如何？可惜他们没这能力，也没那么好的运气。

不管心里怎么想，他们面上皆是高高兴兴，相处和谐。

在看过新家后，袁牧请大家转道前去酒楼，为招待亲朋好友，他在酒楼定了三桌酒菜。

席间，袁牧、袁老二和林翠娥招呼大家吃喝，赵景清身子重，先行入座。

与他同桌的是几位堂嫂、堂夫郎和阿叔，以及袁星和不胜酒力躲过来的周茂之。赵景清眸光微动，心里起了兴味，不时留意二人。

堂嫂、堂夫郎待赵景清更显热切，赵景清与他们处得少，关系虽不亲近，但也没甚矛盾，对方有心交好，赵景清也不拂他们面子，与他们闲话家常。

许常英见状感慨良多，景清日子过得美满，他高兴。

周茂之坐在他身旁，视线不经意落在袁星身上，离了山阳镇，阴霾散去，他瞧着和从前一样。高兴了笑得两眼弯弯，被人调侃急了就气鼓鼓的瞪人，灵动又活泼。

而袁星，亦在偷偷看向周茂之。

来了清河县，袁星如鱼入海，林翠娥出去买菜，他要跟着走一遭，赵景清出去散步，他也跟着一起散步，短短时间便将城西摸熟。最初他去买东西，会叫上林翠娥陪他，次数多了，认识得人多了，他自己一人也没甚好怕的。

袁星不亦乐乎，心下没甚牵挂。

再见周茂之，袁星忘却的心动杀了个回马枪，又不由自主关注他，看见他便内心雀跃。

再是不开窍的人，此时亦明白自己的心思。

袁星看一眼，挪开视线，看一眼，再挪开，胸腔内心跳如鼓擂。

被他注视之人，正襟危坐，脊背越来越僵硬。

猝不及防四目相对，袁星愣了下，受惊似的垂下头。

许常英余光瞥见，注意到他不自然的动作，顺着他的方向扫了一圈，只见自家儿子似绷紧的弦，脸颊耳朵泛红。

咦……许常英目光不动声色在袁星和周茂之两人间来回，明悟了。

许常英未多言，只不动声色观察两少年。

待寻了独处的时间，许常英笑眯眯同周茂之道：“茂之，你过了年十七，到相看的年岁了，可有喜欢的哥儿，我和你爹寻媒婆上门说媒。”

周茂之转瞬明了，不甚好意思，“阿爹，你知道了？”

许常英轻笑，“我寻机会探探袁家的口风？”