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361 养外室（第4页）

她心知肚明，自己迟早是要替父亲榜下捉婿的，与其嫁与旁人，倒不如许给那刘举人，起码印象不坏，言谈也还算相契。

在家习妇德，不敢懈怠，今日随母亲归宁，终能放松数日。

“舅父！姨娘！”

两个姨娘的女儿也随各自母亲回了娘家，众姐妹年岁相仿，谢清乐向家中长辈请了安，便径与姐妹们围炉茶叙，述说别来情状。

朱夫人与自家姐妹亦久未晤面，今日相聚，似有说不完的话。

闲谈时，免不了要谈及儿女婚嫁之事。

“咦？”朱小妹奇道，“清欢今日为何没随长姐归宁，莫非已定下亲事？”

“而今春闱未启，婚期尚远，纵是亲事已定，也无碍归宁才是。”

“二姐可是忘了，谢姐夫管教甚严，听说清欢、清乐平日里连出门吃盏茶都难……”

长女出走之事，谢居安始终秘而不宣，且因此对小女的管教更严，若非谢清乐生性柔顺，又表露出愿代姐出嫁之意，他断不会允她随母归宁。

朱夫人正愁不知该作何解释，闻听此言，立时顺着小妹的话道：“清欢不似清乐那般娴静，而今出阁在即，她这性子，当居家静心，不宜再出门闲散。”

“定是谢姐夫的意思罢！”朱小妹轻哼一声，“我倒更喜欢清欢的性情，这种事勉强不得，谁说只有清乐那样的才能持家教子，我性情与清欢相近，如今不也将家中打理得井井有条？”

朱二娘笑道：“我等皆为商人妇，清欢、清乐却要配与士大夫门庭，岂能一概而论？”

略一停顿，又问：“听姐姐的意思，清欢的夫婿应是相好了？”

“嗯，算是罢。眼下说这个为时尚早，他谢居安相中的夫婿，今科未必能高中。”

姐妹俩相顾莞尔：“看来大姐对姐夫相中的人选不甚中意。”

“换我我也不中意，清欢多好一孩子，怎甘心将她草草嫁与功名？”

朱小妹犹自打抱不平。

朱夫人不愿在这个话题上纠缠，岔开话问起两个妹妹的近况。

闲话一阵，朱小妹忽又想起一事，说道：“说来也巧，昨日我去大相国寺进香，路过上土桥，竟瞧见谢正亮率一队挑夫，抬着十数口红漆木箱进了一处小院。大姐，莫不是正亮养了外室？”

朱二娘兴致顿生，拿起一牙甜瓜默默吃瓜。

朱夫人轻轻蹙眉：“正亮？你定是看错了罢？若说是正瑜，倒有几分可能。”

“他那水桶般的身形，我岂会看错？定是正亮无疑！”

朱夫人眉头蹙得更紧，心里仍将信将疑。

知子莫若母，她这两个儿子，长子好色，次子贪食。

若是谢正瑜瞒着家里私养外室，她并不意外，可正亮……他断不会把钱财和精力浪费在艺伎身上，用他的话说：“有这闲钱闲工夫，不如多食几味珍馐，多琢磨琢磨生意经！”

但见小妹言之凿凿，又不似说笑。

她略一沉吟，问明了那小院的具体地址，决意午后亲往一探。