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第二章花魁（第2页）

瘦客商指着三层楼上的四面窗子说：“花行大比，就是各家花娘子的恩客比拼财力，看谁给自家娘子砸的钱多，一般以得花灯之多寡决胜负，也可用其它贵重之物折价换算，十二金钗中得灯最多的，就是那上四房的四大花魁。正如那科举在会试之后还有殿试，这粤海的花行大比也是一样，四大花魁选出来后，还要再选一个魁中之首，今晚就是选魁首之日。兄台你运气好，第一次来广州就赶上了这等盛会。”

蔡清华环顾一圈，只见大厅外围、首层各舱门，层层叠叠地挂了各式花灯，有的门前挂着十几盏，有的门前挂着数十盏，他暗中算了算，心想若一灯十两，即便是这三等花娘子，其中的佼佼者竟然也有恩客为她们砸了数百两银子了。

再抬头看看第二层，十六个雅座外侧的栏杆也各挂花灯，每面栏杆的花灯都挂了不少，然而其中最少的那一排栏杆只有二十几盏，明显比首层的部分舱门少，怎么反而能跻身二层？就问那瘦客商是何道理。

瘦客商笑道：“兄台，这花灯不止看数量，还看式样，你再仔细瞧瞧。”

蔡清华再细看才发现，首层二层虽然都挂着灯，式样却不相同，首层挂的是铜线掐丝花灯，二层挂的却是银线掐丝花灯，再往上看，三层的四个窗口，外侧栏杆上稀稀疏疏的各挂了十几盏，却都是金线掐丝花灯。

就听瘦客商说：“铜灯一盏十两，银灯一盏百两，金灯一盏，纹银千两。”

蔡清华又微微惊讶起来，这时再看三层楼上，那几十盏的花灯，就是好几万两的白银！

他忍不住嘟哝道：“大清一年的税收不过七八千万两，平均下来一个县一年的税收也就两万两，这三层的栏杆上挂的哪里是花灯，分明就是一个中县一两年的税收！如此豪奢，实在太过了。广州的官府也不管管么？”

“怎么管？广州神仙地，山高皇帝远，只要不造反，哪个官老儿愿意多事？”瘦客商笑了起来：“再说，现在挂的这些灯，才是开胃菜，真正豪奢，这都还没开始呢。”

“哦？”蔡清华问：“怎么说？”

瘦客商笑道：“能登上三层楼的，每一挂珠帘后面都有一个大恩客。今天是魁首之选，这四大花魁的大恩客都还没出手呢。去年的上四房加起来，可是挂满了金灯百盏。所谓‘三年清知府、十万雪花银’，但寻常知府也比不上我们广东的花魁啊，这四大花魁只凭一年大比之资，就是知府大人三年收入了。”

就听门外锣鼓声响，瘦客商说：“来了，来了！好戏要开始了。”

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蔡清华回头，就看两头佛山金银狮子踩着节奏，一路摇头晃脑，直奔戏台。广东“南狮”名闻天下，这对狮子上了戏台之后，身上彩条翻动，先敬礼首层四方来客，扑、跌、翻、滚，极为卖力，赢得首层客人的喝彩后，又再敬礼二层一十六雅座，金狮忽然跳跃，执狮头者踩着执狮尾者的肩膀向上跃高几乎一丈，引得众人纷纷叫好，银狮又忽作瘙痒状，样子滑稽极了，引得众人大笑。

二层雅座上，金豆、银锭、戒面、项链如雨点一般落下，双狮大口张开，抢着“吞吃”这些金银饰物——这是规矩，狮口吞吃下去的，这些金银首饰就算是赏赐了，舞狮师傅可以拿回去分。

看看金雨银雹下完，银狮微一蹲伏，跟着执狮尾者站稳了马步，执狮头者跃起踩上了他的肩头，银狮就此人立，蔡清华还来不及叫好，就看见金狮子也是一个纵跃，踩着银狮执尾者的膝盖、肩头，窜上了银狮狮头后，以类似的办法让金狮在银狮头上人立起来，双狮齐立成笔直一线，更无半分颤抖，这等绝技，惹得整个神仙洲三层船楼叫好之声震天**水。

蔡清华也忍不住叫道：“好功夫，好功夫！”

就看金狮口中吐出一物，乃是在上好的丝绸上用金线绣出的十个大字来：“佛山陈为秋菱姑娘点灯”！

就有龟奴将十盏金灯挂上了砗磲窗外侧的栏杆上，这一来，此窗外侧金灯之数便力压余窗，成为上四房之首，砗磲帘子掀开，一个千娇百媚的小娘子走近窗前，朝着金银双狮福了一福。她的身旁，一个年轻俊俏的青年公子满脸堆笑。

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那胖瘦两个客商都忍不住站了起来，翘首张望，当然不是看那富家子，而是看那秋菱娘子。但砗磲帘子很快就放下了，虽只惊鸿一现，也让蔡清华心中赞叹：“果然绝色！怪不得有恩客为她一掷千金。”

胖瘦两个客商坐了下来，眼睛还扫着砗磲帘子意犹未足，胖客商道：“那秋菱姑娘真是美艳，那佛山陈也真是豪情，大喇喇一万两白银就这么撒了出来，看来今年的花魁之首，非这位秋菱姑娘莫属了。”

瘦客商冷笑道：“只怕未必。”

就见八个壮仆各持一盏金灯，鱼贯而入走上戏台，排成一行，朝着玛瑙珠帘的方向大声叫道：“山西乔老爷、曹老爷、范老爷，为银杏姑娘点灯。”

玛瑙珠帘被掀开，一个玲珑美人朝下谢礼，也让人看清了与她同桌的共有三人。

瘦客商冷笑：“八千纹银虽不算少，但前面人家已经出到一万，他还好意思再出八千，还是三家联手，这些山西人吃醋吃多了吧，真是又酸又小家子气了。”