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第一章 梅饼验尸法（第4页）

“我昨日出入提刑司，听书吏们谈论新任提刑，因而知道。”

韩侂胄将元钦外放，调乔行简接任浙西提刑，不过是两天前的事，没想到风声走漏得这么快。乔行简原是淮西提点刑狱，这两年断案洗冤，声名远扬，但韩侂胄之所以挑中乔行简接任浙西提刑，却与这些无关，而是因为乔行简认定金国有必亡之势，不久前上奏备边四事，正合他主战的心思。如今朝堂上主战派与主和派势同水火，只要是上奏主战之人，在韩侂胄看来，都是在向他示好，对于这样的人，无论才干如何，他一概加官授爵，收为己用，尤其是乔行简这种有真才实学的名士，他更是要委以重用。

“乔行简提点淮西刑狱时，的确破了不少案子，可他从淮西赶来临安赴任，少说也要三五日。金国使团北归在即，远水难救近火，等不得他了。”韩侂胄道，“提刑司有不少干办，可他们跟了元钦多年，连元钦都不值得信赖，这些干办嘛，我看也没一个能胜任此案的。唯独你宋慈，与他人不同，圣上对你也是称赞有加。只要你肯，我今日便向圣上请旨，由你来查办此案。”

宋慈略作思索，道：“我想先验一验虫娘的尸体。”

“这么说，你是答应了？”

宋慈点了一下头。

“离正月初十还剩三天，你既然答应了，那三天之内，你就务须查得实证，将完颜良弼治罪。”韩侂胄语气一寒，“这帮金虏蛮横无理，在正旦朝会上冒犯圣上天威，又在我大宋境内杀人行凶，须得名正言顺地给他们些惩戒才行。”

半个时辰后，宋慈提着一只陶罐，由赵师睪陪着，出现在临安府衙外。

临安府衙位于城西南清波门内，离吴山南园不远。当宋慈来到这里时，刘克庄正守候在府衙大门外。

宋慈知道刘克庄对虫娘一案甚为关心，这两日不知疲倦地往府衙奔走，就是为了打听此案的消息，如今他有权查办此案，刘克庄定然不肯置身事外。他将刘克庄叫到一旁，如实说了奉命查案一事，道：“只要你忍受得了，查案期间你便跟着我，做我的书吏。”

“做书吏有什么忍受不了的？”刘克庄消沉的精神为之一振，“只要能抓住真凶，不让虫娘枉死，叫我做什么都行。”

“做书吏可不简单，要能忍常人所不能忍。”宋慈将手中的陶罐交给了刘克庄。

陶罐虽然封了口，但刘克庄刚一接过去，就立马闻到了一股刺鼻的酸味，不禁皱眉道：“这是什么？”

“糟醋。”宋慈应道。

一旁的赵师睪由几个差役簇拥着，等在府衙大门口。望着宋慈与刘克庄在街边说话，赵师睪脑中所想，却是今早在归耕之庄与韩侂胄单独见面时的场景。

当时宋慈还没有到归耕之庄，韩侂胄带着所有赴宴官员游览完南园后，单独留下了赵师睪。

“过会儿宋慈来了，你知道该怎么跟他说吧？”

面对韩侂胄的问话，赵师睪躬身应道：“下官知道。”顿了一下，又道，“可是太师，那宋慈虽说破了岳祠案，说到底却只是个太学学子，这桩案子当真要交给他去查吗？”

“此案牵涉金国使臣，圣上甚是在意，难不成你赵知府想查吗？”韩侂胄斜了赵师睪一眼。

赵师睪忙道：“不不不，下官岂敢！”他心下明白，此案凶手是金国副使，皇帝赵扩又极为重视，这案子怎么查办都是吃力不讨好。要知道赵扩一心北伐，又在正旦朝会上受了金国使臣的气，明摆着是想借此案大做文章。倘若查出证据，证实完颜良弼就是凶手，赵扩势必将完颜良弼下狱治罪，甚至以此为借口，挑起与金国的边衅，届时能占到上风还好，可万一在与金国的冲突中没能讨到便宜，赵扩必然要找台阶下，到时候拿人治罪，首当其冲的便是查办此案的官员。倘若没能查出证据，无法坐实完颜良弼杀人之罪，那便是办案不力，只怕祸患来得更快。赵师睪深明此理，韩侂胄将此案交给宋慈来查办，绝非出于什么好意。

此时，赵师睪回想起这一幕，脸上却是一团和气，道：“宋提刑，好了吗？”

宋慈点了一下头，带上刘克庄，跟随赵师睪跨过门槛，进了府衙。

临安府衙原本坐落于城南凤凰山下，建炎南渡后，高宗皇帝占府衙为大内，盖起了皇宫，府衙被迁往城北祥符寺附近。后因府衙离皇宫太远，官员往来办事须穿过大半个临安城，极为不便，只过了两年，府衙便南迁至吴山脚下，原来祥符寺附近的府衙旧址则改为了提刑司。到了乾道三年，又因府衙规模太小，吴山脚下扩建不便，这才将府衙迁到了如今的清波门内。此后大宋与金国息兵止戈，天下承平数十载，临安府衙也在一派文恬武嬉的氛围中不断扩建，中和堂、有美堂、香远楼、竹山阁、牡丹亭、诵读书院等数十间建筑拔地而起，规模越来越大，浑不似官员办公之地，更像是供人休憩游玩的山水园林。

宋慈从没进过临安府衙，没想到府衙内部竟是如此模样。他在家乡建阳时，经常去建阳县衙，县衙的建筑都很老旧，也没有任何休闲场所，远不及临安府衙之万一。但他还是觉得建阳县衙更为亲切，反倒对这恢宏别致的临安府衙生不出半点好感。

赵师睪由几个差役簇拥着，领着宋慈和刘克庄，穿行于雕梁画栋、高台厚榭之间，直奔府衙的西北角而去。这里有一排瓦房，甚是简陋，与周遭华美的建筑格格不入，唤作长生房。通常而言，府衙受理命案后，差司理参军或仵作行人验完尸，要么让死者亲属写下责状，将尸体交给亲属看管，要么便送到就近的义庄停放，不会把尸体运回府衙。但遇到重案要案，生怕尸体出现丝毫毁伤，这时就必须把尸体运至府衙，派差役日夜看管。此刻出现在宋慈面前的长生房，正是临安府衙用来停放尸体的地方。

“自打查到金国使臣涉案，本府深知此案重大，不敢稍有怠慢，便把虫娘的尸体从城南义庄运回了府衙，一直停放在这长生房内。”赵师睪抬手道，“宋提刑，请吧。”

宋慈踏入了长生房，偌大一间房中，只停放着一具尸体。这具尸体躺在一张草席上，全身上下被一块白布遮盖着。宋慈上前揭开白布，尸体露了出来，那淡红色的裙袄，那曾经如描似画的容颜，不是别人，正是虫娘。

刘克庄早已见过虫娘的尸体，然而再次与之面对，仍免不了心戚神哀。宋慈看了看尸体，回头道：“赵大人，我想见一见韦司理。”

长生房中弥漫着尸臭味和霉臭味，赵师睪一进入房中，便皱眉捂鼻，一脸嫌恶地远远站着。他吩咐身边差役道：“快去司理狱，叫韦应奎过来。”那差役道：“是，赵大人！”领命去了。